开源有何优势，使其在与付费软件、免费软件的竞争中脱颖而出，成为主流？
软件开发中，存在这样一个机制，即，开放源码，免费使用，自由分发、修改；开放源码和免费使用可吸引大量用户，用户发现的bug或者需要的新特性可自己修改并再分发，不同用户的修改逐渐累积，软件功能不断完善，从而吸引更多用户，形成良性循环。
后来，这个机制被称为“开源”。
开源是个闭环的机制，开放源码、免费使用带来使用者，自由分发、修改将使用者变成贡献者，使用者即贡献者，贡献者即使用者。缺少贡献者或者使用者，这个机制都是玩不下去的。
不过到目前为止，开源就是个“普通”的机制而已，也没那么高大上嘛。你看开源在40年前也没火，20年前也没火嘛。
可为什么现在就火了呢？
根因不在于开源本身，而是环境。
耐寒的物种为什么繁荣？因为气候变寒冷了。开源为什么繁荣？因为程序员变多了。
开源这套机制，只适合程序员多的环境。使用者->贡献者，这个转化率不是100%，相反，这是一个很小的数值，可能只有1%。如果一个软件需要5个开发者，那么开源的玩法，就需要500个程序员去使用它，考虑到不是专职开发，实际需要2000个程序员使用者。程序员少的话，这套机制完全玩不转的。一个商业公司，只要招5个人专职开发，那开源完全不是对手。
不过，时代变了。随着计算机互联网的发展，程序员的数量已经极其庞大，别说两千人，就是两万人也是小case。程序员变多，开源贡献者也相应变多，商业公司还是5个开发者，开源已经有50个开发者了。我人多，你打不过我吧。人数上的优势，使得开源软件的质量超越其他软件，这是它获胜的根因。
开源是一种使用者即贡献者的机制，这种机制适合程序员数量庞大的环境。所以它现在能火。
是时代选择了开源。
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