宋襄公在“泓水之战”中，充满着贵族的骄傲和饱受争议的“仁义”情怀，但最终战争失败，可谓是丢人丢到了老家。其人受伤，其国一蹶不振。
“泓水之战”的意义在于，标志着"礼义之兵"寿终正寝，"诡诈奇谋"悄然兴起。
那么，是谁开了"兵者诡道也"的先河呢？晋文公，这个毫无争议的春秋霸主。
晋文公，姓姬，名重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任君主，前636年至前628年在位。
晋文公不得志的时候，曾颠沛流离很多国家，先后途经齐国、曹国、宋国、魏国、郑国、楚国，后来在秦国的帮助下回国继位，振兴了晋国。
晋文公一生需要感谢的人很多，有辅佐重臣狐偃、赵衰等，有礼遇君王齐桓公、宋襄公、楚成王、秦穆公等，但最让他感动的是宋襄公。
大约在公元前642年左右，刚刚经历曹公羞辱的晋文公，只好步入宋国境内。宋襄公以仁义治国，自然不会对重耳熟视无睹，以国君待之，金银细软、美女好酒尽情奉上，有多高的礼遇就给多高的礼遇，“就差没有嫁老婆了”。
但，重耳与兹甫（宋襄公）这两位春秋时期锋芒显露的君王，自宋国一别就再也没有机缘相见了。
公元前638年，宋楚在泓水交战，宋襄公受伤后死于非命。宋成公继位国君。
宋成公因慑于楚国淫威，以与楚修好而图安逸立国。
就在宋与楚两国交好之际，晋国迅速崛起，晋文公在尊王、攘夷、平乱中凸显的霸主雄风。本就与楚国有杀父之仇的宋成公，决定弃楚投晋，宋国因此成为晋国的同盟国。
这下惹怒了楚成王，成王决定举兵伐宋，一来教训一下这个朝三暮四的宋成公，一来也想敲打一下晋文公，看看晋文公是否是个言而有信之人。
这里面有一段故事。
在晋文公重耳大逃亡之际，他辗转到了楚国，楚成王便出门远迎，置郢都安顿，三日一小宴五日一大宴，与重耳共论天下。
《春秋》记载：有一天，楚成王和重耳对饮，楚王就说，“公子若反晋国，则何以报不谷？”重耳说：“子女玉帛，则君有之；羽毛齿革，则君地生焉；其波及晋国者，君之余也。其何以报君？”成王又说：“虽然，何以报我？”重耳就说：“若以君之灵，得反晋国，晋、楚治兵，遇于中原，其避君三舍。”
这段对话大致意思是，楚成王问重耳，你要是回国当了国君，拿什么来报答我？重耳说，能到晋国的物品都是您玩儿剩下的。我能拿什么来报答您啊？楚王又说，话是这么个话，但你也该表示表示吧。重耳就说，我能回国当上国君，两国兵戈相见之时，我让晋军退避九十里地。如果你还不满意我的诚意，咱再交战也不迟。
重耳说这话的时候，他不一定就有十足的把握能回国继位，更不可能是为日后的“城濮之战”进行战略布局。城濮位于现在的山东鄄城西南一带。
然而，城濮之战真的来了。
公元前634年，因宋国归晋，楚王一怒之下派令尹子玉、司马子西率楚、陈、蔡、郑、许五国军队伐宋，宋国向晋告急。
公元前632年春，晋国出动三军、战车七百乘，借道于卫，进而伐楚国的盟国曹国，迫使楚国救曹，从而达到晋国救宋的目的。但是楚国为了一图中原，舍曹于不顾，继续围困宋国，还命大夫申叔攻打齐国的谷邑。
晋国趁楚国战事多发之际，顺势收降了曹国，还一同将卫国收为小弟。
楚成王见晋军破曹降卫，与齐、秦结成了联盟，中原形势已变，就退回申邑（在河南南阳市），命令大夫申叔撤出攻占齐国的谷邑（今山东东阿），命令令尹子玉撤回围宋的军队。
但令尹子玉一向骄傲，为了自身家族的利益和国家的荣耀，一意孤行，拒不撤兵。无奈楚成王又向子玉增派援军。等到救兵的子玉，一边继续围困宋国，一边派使者赶往曹卫两国，原乡联合曹卫一起攻打宋国，不想曹卫的使者却赶到楚国军营，面见子玉说，我们已经归降了晋国。
子玉这才知道曹卫已经离心离德，勃然大怒，说我辛辛苦苦坚持到底攻打宋国，就是为了救你们的，你们却被晋国策反了。于是一声令下，向晋军发起攻击。
晋文公得知子玉已被激怒，命大军撤退说，当年我在楚国时，向楚王作下承诺，如果有一天楚国与晋国交战，我愿退避三舍，以报楚王恩遇。
前632年4月，晋国大军连续撤退90里，在城濮安营扎寨。
子玉追到城濮，向晋文公递交请战。晋文公回复称，我从未敢忘记楚王给予的恩惠，不敢与楚王为敌，无奈撤军至此！您作为贵国的令尹到目前还不肯原谅我们，那我们明日清晨再会吧！
第二天清早，先轸、郤溱率领中军，护卫在文公，狐毛、狐偃领上军居右，栾枝、胥臣帅下军居左。楚国令尹子玉亲将中军，子西将左军，，子上将右军。晋楚三军对垒，城濮之战拉开帷幕。
大战一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队拖着树枝向后败退，洋装着败阵。楚军果然上当，奋勇直追，却中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把楚军拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
楚军大败，令尹子玉自杀。
城濮之战，得到了周襄王的首肯，奠定了晋国霸主地位，也开辟了“兵者诡道”的先河，在我国古代战争史上，意义重大。
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