要说这个甘卓，还真是名人之后。先祖甘茂曾是秦国名将，丞相；曾祖甘宁，三国时孙吴名将，率百骑夜袭数十万大军的曹营，斩数十首级亳发无损凯旋而归的故事，无人不晓。甘卓本人也非平庸之辈，在东晋也是“屡屡经苦战，多有擒获”，立有战功，先后被封为湘州，梁州刺史。作为封疆大吏，甘卓惠政施民，“为政缓抚，施惠士卒，使还者如归”，颇有政绩，为当地人士所称许。在“王与马并天下”的东晋，权臣王敦野心勃勃，与司马睿争权夺利，当双方利益不可调和时，就以“清君侧”的名义出兵，极力拉拢甘卓，和他同向而行。也许是年迈，没有了少年时的血气方刚，多了几分求平安无事的心理，甘卓选择了在朝廷和权臣之间走钢丝。
公元322午，大将军王敦于武昌以诛刘隗名义起兵进攻京城建康，并派人通知甘卓与他同行。慑于王敦的淫威，甘卓答应出兵与王敦会师，但私下又怕朝廷降罪，权衡之后，派自己的幕僚孙双劝阻王敦不要出兵和朝廷对抗。王敦深知甘卓在这次决战中的关键作用，他在武昌(湖北)起兵，甘卓若从梁州(湖北北部)出兵抄武昌老巢，那将是多么可怕的后果呀。所以，他又好言拉拢孙双，让他回话甘卓，更以公爵之位引诱。甘卓还在犹豫徘徊之中。此时湘州刺史，谯王司马丞也派佐吏邓骞游说甘卓反叛王敦，甘卓的幕僚李梁力劝甘卓坐观成败。尽管邓骞使出浑身解数，晓之厉害，司马丞不仅司马睿的近亲，还是近臣，是否和司马丞并肩作战，毋庸置疑是对皇帝的态度问题了。但此时的甘卓还在犹豫不决，彷徨动摇。王敦此时如热锅上蚂蚁，坐立不安，就派自己的幕係乐道融出使，声色俱厉，务求严令甘卓前往武昌支持自己。而这个乐道融却在暗中反对王敦，一番添油加醋，让原本倾向王敦的甘卓终于下决心，反对王敦，力挺朝廷。
甘卓派巴东监军柳纯，宜都大守谭该等宣佈王敦罪状、又联系谯王司马丞和广州刺史陶侃，正式讨伐王敦，并起兵向武昌进攻。檄文已出，武昌居民如惊弓之鸟，纷纷逃散。朝廷接到甘卓上奏后十分高兴，任命甘卓为镇南大将军，都督荆梁二州。一切利好向着东晋朝廷，似乎敲醒了王敦的丧钟。然而事情的结果却大大出乎人们预料之外，而这根源都在这个决定成败的关键人物甘卓身上。
甘卓虽然选择与王敦决裂，并公开宣战，但却瞻前顾后，左右摇摆，且年老迟疑，这个时候了还在犹豫，否定进军武昌的计划，想去解救被王敦将领魏乂围困的谯王司马，尽管他知道攻破武昌，司马丞的长沙之围自然而解，然而却没有任何动作，在府衙里双手背后低头转圈圈。整装待发的大军始终没有接到最高统帅的命令，驻扎在猪口这个地方迟迟不发。惶惶不安的王敦听说甘卓反叛自己站队朝廷，连忙派甘卓的侄儿甘卯劝和，许诺诸多好处。于是甘卓的大军还是在猪口不动一兵卒。十多天过去了，王敦的队伍已攻陷京城建康，掌握了朝政，杀了晋元帝司马睿的左膀右臂周覬和戴渊。如惊弓之鸟的甘卓以担心进攻武昌会逼王敦胁迫皇帝，危及危室的名义，决定率兵退回老巢襄阳。尽管乐道融等苦苦相劝，既已出兵哪有不动一枪就撤退的理，劝他分兵截断武昌和建康两地联络关键之地彭泽，则武昌之众自然离散，已得势的王敦也会投鼠忌器，朝廷之危也就顺势而解。然而已被王敦吓破了胆的甘卓，哪里还听得进去，率大军灰溜溜地回到襄阳。
回到襄阳后的甘卓性情大变，言行举止与以往截然不同，原来爽朗的笑声被唉声叹气所替代，原本开朗的性格被沉默寡言所替代。亲信和家人都劝他多留点神，防备王敦报复，甘卓哪里听得进去，大发雷霆，动不动吹胡子瞪眼，摔杯子砸碗，下人望而却步。更令人匪夷所思的是，甘卓命令士兵解甲大规模屯田，完全不留兵防卫，幕僚如何苦动都听不进去。妄图以自废武功的招式博得王敦的同情可怜，放过自己。然而，牙疵必报又胜券在握的王敦，怎肯罢休。你不是自废武功吗，还省老子的事呢。让襄阳太守周虑谎报湖中多鱼，劝甘卓命左右前往捕鱼，支走了甘卓身边人，只派了一个杀手潜进寝室，轻而易举结束了甘卓的性命，陪父在一起的第四个儿子一并被杀，甘卓的头被送往王敦处。
至此，我掩卷深思，不禁发出长长的叹息。人生的成长之路也许不是非黑即白，可能有灰色地带可走。然而在决定生死安危的征途中，正则安侧则危，就如脚踏两只船，在波谲云诡的江湖里，迟早要翻船。甘卓的悲剧，难道我们不引以为戒吗？
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