卡洛里斯盆地是水星上最大的保存完好的撞击盆地。 图片来源：NASA / JHUAPL / CIW
研究人员报告说，寻找火山活动的证据可能是开始缩小对广阔宇宙中类似地球行星的搜索的好地方。
虽然我们目前拥有的技术无法确定火山活动是否发生在遥远的世界上，但我们内部太阳系中行星的数据可能为我们提供了一种基于我们目前可以检测到的其他特征或特征来识别火山活动世界的方法。北卡罗莱纳州立大学的行星地质学家Paul Byrne。
正如《自然天文学》中报道的那样，伯恩研究了地球，金星，火星，水星和我们的月亮等岩石行星上的火山活动随时间变化的方式，发现行星的大小和年龄可以很好地反映火山活动。
伯恩说：“行星核心的放射性衰变推动了所有这些世界上的火山活动，但样式和位置随时间而改变。” “因此，这并非简单地说，当您拥有一个大世界而一个小世界时，小世界降温的速度更快，并且会自动关闭。在那之前有变化。”
全球收缩现象是最大的变化之一，这就是水星的来临。水星没有像地球那样覆盖它的多个板块，它的外壳是一个大板块，一个包裹着熔融核的硬壳。随着水银的老化和冷却，外壳收缩。
通过观察水星的火山和构造地貌，伯恩发现水星表面的收缩通过关闭熔岩到达地球表面的任何路径，有效地阻断了表面火山作用。
“虽然我们看到的所有熔岩流都是超古老的，但水星在35亿年前就停止了火山活动。您会看到，最新的火山活动证据仅发生在有撞击坑，壳薄或损坏。”伯恩说。
“你会在月球上看到类似的图案，这也是一个像水星一样的大板块，并且在2.5至30亿年前就停止了火山活动。他们可能仍在内部生产熔体，但如果整个星球开始收缩，它就不会出来。”
伯恩说，通过比较月球和水星与火星，地球和金星的火山活动，我们可以开始设定一些指导原则，以了解岩石行星随时间的火山活动如何变化。这些指南可以帮助我们专注于可能包含与我们相似的行星的行星系统。
“因此，根据此分析，如果您要在与地球年龄相同的行星上寻找熔岩（为火山作用），那么寻找水星和月球等较小的行星是个不好的地方，”伯恩说。
“看起来越大，熔岩越长，这似乎是显而易见的，但是其他比较分析表明，没有一个简单的方程式可以说，如果一个行星具有一定的大小，那么在一定的时间段内就会具有熔岩。它不是那么容易。
“但是，如果您正在寻找熔岩，特别是由于岩石行星上的放射性衰变而导致的熔岩（如果您想找到类似地球的东西，这就是您要寻找的熔岩），那么您仍然可以进行广泛的概括。您要么寻找年轻的行星系统，要么寻找古老的系统中的大行星。”
资料来源：NC State
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