二、水芹
在苏州水八仙里,有这样一句:秋末茨菇冬芹菜。冬天,是芹菜上市的季节。
芹菜的食用历史,可谓悠久,早在唐太宗时期,左丞相魏征就特别喜欢食用芹菜烹制而成的醋芹。大文豪苏东坡对芹菜也非常偏爱,他被贬黄州时,将当地的芹菜和家乡带来的春鸠一起烹制,留下了一味“蕲芹春鸠脍”,脍炙人口。
但是,此芹非彼芹,苏州水八仙之一的芹菜,是指江南特有的水芹。
相对于芹菜来说,水芹的口感更加细嫩,香味也更加淡雅。也因此,更受欢迎。
老苏州都知道,在苏州城东的近郊,车坊、黄天荡、郭巷等地,都是种水芹的地方。一到冬天,寒风凛冽,滴水成冰的日子,就有水芹吃了。
苏州人的除夕家宴上,必有一道水芹。因为,水芹,寓意着新的一年,家人都勤快,勤劳。不过,近几年,随着种水芹的人不断减少,水芹的价格,也越来越高。价格再高,苏州人还是照样买着吃。老祖宗留下来的规矩,可不能随意更改。
对于农村长大的娃来说,好吃又便宜的水芹,在野外,在田间。
冬天里,正是挖水芹的最好季节。
万物凋零,枯草连天的时候,水芹却在肆意地生长。
往那田间的沟渠边去,那里,土壤湿润,在枯黄的野草堆里,不经意地冒出点点暗绿色,那便是水芹了。
刚吐出嫩芽的水芹是很浓郁的紫红色。经过西北风的涤荡,芹菜叶才会慢慢转换成淡淡的紫,偏带暗暗的绿色,再慢慢转变成翠绿色。在一堆枯黄萧瑟之中,格外的醒目,仿佛告诉人们,春天快来了。
拨开枯草,铲刀在离主茎一两公分处下刀,用力将土挖起来,连着细白的根须,带着一股淡淡的泥土的清香,与清新的药香味,一棵水芹就到手了。
沿着沟渠,慢慢寻找。等到双手占满泥巴的时候,篮子里,肯定已经是满满的水芹了,间或,还能带上几棵早熟的荠菜。
水芹的茎、叶都可食用,而且有多种吃法,在开水里稍烫后,浇上酱油、麻油等作料凉拌,香脆、爽口;
与香干一起炒,也是水芹的一大做法。洗净,切成段,热锅后放油,油热后,把香干倒入锅中快速翻炒。然后,倒入水芹,大火快速和锅中的香干翻炒,加入调味料。炒到水芹变色,熄火起锅即可。这道菜,色泽艳丽,清香缭绕。水芹,鲜洁,爽口。香干,清香柔韧。两者糅合在一起,柔韧有度,鲜香绵长。
如果,桌上有一道水芹香干,只要是品尝过水芹精髓的人,相信,他一定会把其他菜都忽略掉的。
当然,甲之蜜糖,乙之砒霜。任何东西都是如此,有人疯狂地喜欢,也有人非常讨厌。不喜欢这道菜的人,大都是觉得,水芹的味道过于浓郁。
其实,味道浓郁是因为,水芹也是一味很好的中药。味辛、微甘、性凉,可以清热透疹,平肝安神。经常被用于治疗高血压头痛、眩晕、水肿、等疾病。水芹对便秘、肠癌等消化系统疾病也有良好的调理功能。
冬末春初,家乡的稻田边,水沟旁,此时,应该有一片片绿莹莹的水芹,等人采摘。可怜我,远在岭南,就算手痒痒,想要下地,也找不到心中的那片绿意。
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