略低矮的阁中，一盏烛灯明灭，蜡烛是短的，一般是主子们用废了赐给下人们屋里用的。屋子朝西，阴暗且潮湿，地处沐府里最差之地界，比下人们的廊房还不如。
沐槿抽抽搭搭着，岑姨娘端了盆清水浸了毛巾，一面细细给女儿跪得青紫的膝盖擦拭，一面亦是低泣不已。沐槿嘴唇依然是青白的颜色，脸色亦是如白纸一般，方才醒转过来，竟一时连口热水也没的喝，还是岑姨娘自行去打了水烧沸了来，这日子，还不如庄子上过得爽快。沐槿想着便觉鼻尖酸麻，膝盖上又痛，她又不愿叫出声再引岑姨娘伤心，便拼命的翻着眼睛向上看，但就是如此，也仍是止不住夺眶而出的滚烫泪水。她只得默默伸了手背狠命抹了一把眼睛，嘴唇微颤。她静静看着岑姨娘忙碌，忽颤声道：“阿娘，她们，她们为什么这样对阿槿，阿槿，阿槿做错什么了吗？”岑姨娘摇头，勉强笑着，看着女儿道：“不，阿槿没有错，错，在娘。”“不，”小小的女孩子眼神坚定，她对着流泪的岑姨娘，坚定道：“阿娘才没有错，是她们的错！”岑姨娘为女儿擦好了双膝，又浸了热水敷着，她问女儿道：“阿槿，你知不知道，她们是谁？”沐槿愣了下，抬头看着岑姨娘良久，方答道：“今日下令要罚我的，是大夫人。”“那大夫人是谁？”沐槿闻言低头，绞着手指头，不情愿道：“大夫人是父亲的妻。”岑姨娘却依然不放过，续又问道：“那阿娘呢？”沐槿咬了下唇道：“阿娘，就是我的阿娘啊。”“阿娘还是父亲的妾。”
最不愿意听到的答案却不遂人愿的清晰入耳，沐槿眼眶瞬间便红了，她急急的唤道：“阿娘！”岑姨娘取了绢布按了按眼角，道：“所以阿槿你要明白，阿娘在她们面前，”她摇了摇头道：“根本护不了你。因为，嫡庶有别，尊卑有序。”她低头，看着女儿，忽又伸出手来，将女儿鬓前的碎发捋到耳后。
门外有丫鬟传道：“姨娘，大老爷来了。”岑姨娘随即抬了头，道：“知道了。”她缓缓起身，看了看一旁眼中仍有泪光闪烁的沐槿，心头自然是疼，但她清晰的知道以此刻她的能力，并不能护得女儿周全，六年未见，她不敢保证大老爷还会眷顾于她。宠爱不再，对于一个妾室而言，这是多么可怕、与残酷。
沐璥言踏进阴湿的小屋时，确是微蹙了眉的，沐槿虽是庶女，但怎说也是他的血脉，既是他允准了教沐槿随岑姨娘一处住着，阮氏让她住在此等地界，到底是拂了他的面子。他知阮氏的心思，六年前是，现如今亦如是，阮氏厌着岑姨娘，并时不时的就要使些小绊子，这些，其实只要不碍着他，他便也是懒怠的管的。彼时岑姨娘已然出了来对他见礼：“老爷。”他扶了她起来，眼中似有柔情，道：“锦儿，你可算回来了。”岑姨娘面上微红，低头轻声道：“妾当年任性，非要陪着阿槿去庄子上。与老爷一别六年，妾都怕老爷，要忘了妾了呢。”沐璥言将岑姨娘拉入怀中，柔声道：“怎么会呢，你我青梅竹马，从五岁到十五岁，到我聘你入门，再到你十九岁时，小槿儿出生，又两年后，你我才分别两处，我们相伴的年华，可远远多于分别的时日。”他拉着岑姨娘到坐榻处同坐下，作不经意似的问道：“锦儿，我下了朝回来去问嵩儿的功课，听旁的议论闲话，说婧娴头回见你们，便重罚了小槿儿？”岑姨娘瞧着沐璥言这来的速度，便已知多半是为此而来，是以心里也多有准备，沐璥言最不爱女人哭哭啼啼，故岑姨娘便整理了情绪，平静道：“此事倒是不假，阿槿年纪小，在庄子上住的时候，她又只跟着妾一个人，认生的紧，乍一瞧见夫人如此盛情，多少害怕，便违了应有的礼数。夫人说，阿槿这个年纪，也该立立规矩了。”沐璥言点了点头：“你还是一如既往的温婉贤淑。遇着事了，也从不闹。”岑姨娘笑了笑：“温婉贤淑这四个字妾可不敢当，妾只不过想着老爷是个透彻的明白人，什么肯定都比妾一介没见识的女流之辈要看的清楚，妾只需道来即可，况且，哭闹一类，那都是小孩子做的事，妾都二十七了，再哭哭啼啼的，岂不还要叫少爷小姐们笑话。”“是了，这一点上，世上除了锦知，再无他人合我心意。婧娴她，教女一向严厉，你瞧着淑儿方出嫁一年，便已熟练执掌府中中馈，也是婧娴教女严厉的成效。不过到底对小槿儿来说罚的是重了，听说下达具体惩罚的，是婧娴身边的那个胡嬷嬷？”
岑姨娘只觉震颤，她扼制住了自己不可思议的眼神去看他的冲动。她一时竟摸不清沐璥言究竟薄情至何等地步，眼见亲生女儿被罚，还心心念念要为阮氏开脱，将重罚府中小姐的责任推给阮氏身边胡嬷嬷？不过也不错，胡嬷嬷是原先老太太身边的人，又曾得幸服侍过宜贵妃娘娘，虽是奴才身份，但在府中实则早已是半个主子，这回事情就算账赖在胡嬷嬷头上，她不能也不敢追究，因为一旦追究，便是要将沐槿失礼之事传到老太太跟前去。那样只会让事情更加糟糕，无论结果如何，沐槿还没见到老太太的面，便就已经给老太太留下了不好的印象了。是以，她静静的垂着头，依旧是温婉的模样，她暗暗缓和了半刻，方回道：“是。”沐璥言笑笑：“胡嬷嬷是母亲拨给婧娴的人，又是贵妃娘娘原先在府时候的侍仆，娘娘和母亲都是严苛守礼的人，所以也难怪。”岑姨娘竭力掩饰着心下几欲溢出的酸涩，转而言道：“当年妾入府时，娘娘方嫁入宫门，仆从们几乎带走了大半，唯剩下的几个，老太太偏心，也没予妾一个。”沐璥言笑道：“锦儿太贪心，有我偏心着还不够，还要母亲也偏心于你？”“也是，妾有老爷，也够了。”“我去瞧瞧小槿儿。”岑姨娘点了点头，起身引路：“阿槿受了点罪，有些小脾气，到底是给妾纵的，还请老爷莫要怪罪才是。”“无妨，小孩子家，小脾气有点也难免。原先淑儿如她一般大时，也时常和我闹脾气呢。”“不错，妾还记得，八年前阿槿出生的时候，淑姑娘刚刚好也是八岁的年纪，当时老爷正陪她下棋，到一半时妾觉的肚子痛，遣人请了老爷来瞧。妾记得，当时淑姑娘可是好一番脾气，非截着要老爷下完了，才放了老爷来。”沐璥言听闻提及沐淑，眼中便多了慈爱之情，他笑了，道：“那时候淑丫头真是蛮横，好不讲理的。”
沐璥言正出神的时候，沐槿早已得了岑姨娘的眼色前来见了礼：“阿槿给父亲请安。”沐璥言点头：“小槿儿。”沐槿待沐璥言坐了，方才伴着岑姨娘一齐坐在另一侧，落座难免触及双膝伤痛处，沐槿不禁微咧了咧嘴。沐璥言瞧见，便顺着言道：“小槿儿膝上还疼吗？”“回父亲的话，疼的。”沐槿老老实实回答。“小槿儿要记着教训了，到了府上，一切便得按规矩来了，不比庄子上自由。”沐槿点了点头，莫不做声。一时半刻倒还好，可许久下来沐槿仍是一声不吭的，沐璥言的面色便多少有些不好看了，岑姨娘见状，忙是解围：“噢，阿槿还是有些认生。”沐璥言道：“自家人，哪里来的生？”岑姨娘又忙道：“是，是妾说岔了，庄子上除了妾，没有与阿槿一般大的孩子，旁人又都忙着，没什么人同阿槿说话，所以她便有些寡言少语，不过妾想着很快就好了，府上还有七位姑娘，年纪差不多的便有四五位，想必没几日光景，阿槿便会活泼些了。”沐璥言点了点头，并不予置评。门外的侍女传了话进来：“大老爷，二少爷遣人来寻您，说要同您交功课呢。”沐璥言道：“我倒是忘了这茬，每月这时，我便要查嵩儿的功课，我晚上再来看你。”岑姨娘忙道：“那老爷去吧，二少爷这般用功，妾也替老爷高兴呢。”沐璥言点了点头，匆匆应了声“嗯”便挑帘出去了。直待人去了半刻，岑姨娘方叹了口气，自言自语道：“看哪门子的功课？不过是寻个由头，想走了罢了。”沐槿坐在岑姨娘怀中，闻言不解，抬头看她，岑姨娘笑了笑，道：“阿槿啊，阿娘原不想你这样早的知道这些残酷事情，但到底还是，事与愿违。你爹爹那样聪明的人，在我们娘俩儿面前，连个顺当点儿的谎，都懒得撒了。”
《拾槿辞》第一章 青山流水雁难休，落槿铺陈殣晚秋
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