相传春秋时，俞伯牙善鼓琴，他的妻子很赞赏他的琴技，常让俞伯牙弹给她听。后来俞伯牙的妻子得了重病，俞伯牙请医熬药精心地侍奉，可总不见效。俞伯牙常为此焦急忧虑，便无心思弹琴了。妻子的病一天比一天重，可有一天，妻子突然感到身体好多了，精神也好了，就让丈夫给她弹琴。俞伯牙忙取琴调弦弹奏起来，目的让病中的妻子从美妙的琴声中得到欢快和慰藉。他不顾劳累，弹了一曲又一曲，当他弹得雅兴正浓时，突然“崩”一声，琴弦断为两截。就在这当儿，妻子也不呻吟了。俞伯牙丢下拔子，急忙到床前一看，妻子已经咽气了。伯牙抱头痛哭了一阵后，就招呼家人料理后事，从此再不弹琴了。
一年后，有个亲戚从外地给伯牙说了一个女人。因俞伯牙与其妻感情很深，本不打算再娶了，可经不住众人的劝说，只好勉强答应先去女方家相看后再定。因俞伯牙人品好有才气，家境也不错，女方一看就相中了。但她提出一个条件，要亲耳聆听俞伯牙鼓琴，而后再定亲。俞伯牙也看中了女方，虽还在怀念故妻，但他又一想：人死不能复生，便回家把搁放了一年多的琴取来，拆去一直没心思接的断弦，续了一根新弦后，在众人面前弹奏起来。一曲曲悠扬动听的雅韵，一会儿如高山流水，一会儿如碧空飞云，真是出神入化，一派仙乐。大家听得似痴如呆，琴声停后好一阵才醒转，接着就是一阵喝彩声，就连一向拘谨的闺秀也情不自禁地拍起了巴掌，当下就答应了这门婚事。这个故事很快在民间传开了，后来人们便把第二次娶妻称作“续弦”。
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