天宝元年（742），江南会稽郡的剡溪带，有两个人正在尽兴遨游，或攀登青山或泛舟碧波，其中一人身穿道袍，他的名字叫吴筠，是位信奉道家学说的隐士，颇有点仙风道骨，另一位就是著名的大诗人李白，对道家学说和道教也有着浓厚的兴趣。两位好友正在赋诗饮酒、谈经论道，忽然，一位道童急急忙赶来，报告一个特大当今天子、玄宗皇帝召见吴筠先生。吴筠走了，李白为朋友的幸遇感到高兴，联想到自己，不免有一丝惆怅。
谁知没过多久，一名官员前来童读，玄宗召见李白！李白概时感到自已平步青云，一飞冲天，匡济天下的机会终降临了，他在诗里写道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬嵩人！”人到中年的李白，居然天真得像孩子一样，手舞足地奔向首都长安，原来，这是板力举荐的结果。
吴筠颇通道家修身养性、延年益寿之术，玄亲将他请去，就是为了讨教长生之道，对吴筠的推荐自然十分重视，为了长生不死，什么都好商量。
李白到了长安，免不了与吴筠相见，深表谢意，他就住在名叫紫极宫的道观里。一日，极宫里来了一位费客，那就是书监贺知章。贺知章不仅是一位高官还是一名诗人、酒徒兼道教信奉者，两人自然一见如故。李白向贺知章出示了自己的作品，当贺知章读到《蜀道难》时，更是费不绝口地说：“这样的诗歌真可以惊天地，泣鬼神啊！”然后，他将李白看了又看，望着李白一派道家风范、神采飞扬的模样，大声地说：你可不是天上的嫡仙人么，你是太白星下凡呀！”＂从此，“李谪仙”、“诗仙”的称号不胫而走。
当贺知章知道李白不仅是诗仙，还是个酒仙时，更是激动万分，因为两人绝对志同道合，都是酒囊饭袋。贺知章连忙拉李白上酒，非要来个一醉方体。他俩酒逢知已，喝得杯盘狼藉。很快，到了“买单”的时候，一摸腰包，两位号大哈都没带钱，这可如何是好。情急之下，贺知章突然大叫：“有了，有了！”顺手掏出腰间佩饰的金龟，招呼店小二，将金龟卖了付酒账，然后两人醉眼惺忪地扬长而去。
这件事其实非同小可。唐朝官员按品级颁赐鱼袋，鱼袋上用金属做的龟作为饰品，五品官用铜龟，四品用银龟，三品以上用金龟。贺知章担任的秘书监官居三品，自然佩金龟。这个金龟是皇帝所赐的，随便拿来换酒喝，追究起来，属于违法行为，在历史上是有案可查的。晋朝有个叫阮孚的官员，位居黄门待郎、散骑常侍，佩饰金貂。阮孚就是“竹林七贤”之一、大酒鬼阮成的次子，阮成与姑妈家一个鲜卑族丫头谈恋爱，“胡遂生胡儿”，取名叫阮孚，就是因为孚、胡同音。大概因为遗传的缘故，阮平也十分贪杯，一次，也可能是没带现款，付不出酒钱，便把皇帝所赐的金貂拿出来换酒，结果被监察部门弹効，幸亏皇帝饶恕了他总算没有治罪。
澄怀九姑娘观点：贺知章为什么也没有被追究，史书上没有明确的记载，想来唐王朝对官员的监察颇有漏洞；也可能事情牵扯到李白，唐玄宗正在用人之际、睁一眼闭一眼的，也就蒙混过关了。但是，不管怎么说，贺知章还是很讲哥们义气的，冒着风险替一面之交的朋友买酒单，此情此举，足以感动天下酒鬼、百世酒徒。于是。金龟换酒就成了酒史中的一桩趣事、一段佳话。
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