《人类的故事》（四）

《人类的故事》（四）

第四章“象形文字”

文字记录的历史起源于埃及人发明的书写朮。

我们的祖先摆脱野蛮转向人类文明最早的摇篮——地中海南岸和东岸。

当欧洲荒野上的祖先学着尝试新事物，逐渐摆脱野蛮的过去，当他们幻想着刀叉、车轮、房屋等文明产物最初轮廓时，远在尼罗河谷的埃及人已在这之前的数千年衍生出了更加高度的文明。

作为一个充满智慧的种族，古埃及人掌握着很多先进的东西。他们有先进的农耕技术和丰富的农田灌溉经验；他们擅长建筑，他们当时建的神庙是后来希腊人效仿的模板，也是现代教堂的最初雏形。他们发明了时间计量法。要说古埃及人对人类最大的贡献就是发明了文字，由此我们的语言才得以保存下来。

在公元前一世纪，古罗马人踏上埃及的土地。在整个尼罗河谷到处都可以看见一些奇怪的小画像，这些图案有的雕刻在神庙和宫殿上，有的描画在纸莎草纸上。在此后的1700多年中，一直没有解密古埃及这些图案的神秘面纱。

直到1789年，转机出现了。法国的一位姓波拿巴的将军，率军远征英属印度殖民地时，路过东非，他给世界历史解决了一个关于古埃及的难题，因为他们不经意间将古埃及的图像文字破译了！

他们在尼罗河三角洲的古废墟中，发现了一块黑色玄武岩石板，上面刻着在埃及随处可见的小图像。而且上面刻着三种不同的文字，其中之一就是大家熟知的希腊文。他想到：“如果将石板上的希腊文和埃及图像进行对比，是不是可以破解这些图像的意思呢？”思路正确，但破解工作直到20多年后才有实质性进展。

1802年，法国教授商博良开始研究著名的罗塞塔石碑，将希腊文和古埃及文字进行比照破译。到了1823年，他终于将石碑上14个小图像破译成功。

古埃及的这种神圣的文字在历史上有着十分重要的地位，我们现代字母中有些是从古埃及字母中演变过来的。它的关键意义在于世界上第一次用文字将人们的语言记录下来。

古埃及的文字不单是图像语言，或说象形文字。其实聪明的古埃及人早已越这个阶段，己掌握并使用了“表意文字”。这种文字借助了口语单词的读音，利用一些简单笔画如点、线、弯曲等将人们的口语以书面的形式记录下来。

也就是说，在象形文字出现之后，古埃及人在几千年的时间里使其日趋完善，直到他们可以借助它很容易地表达任何意思。他们用这种文字给友人写信、记录账目，并记录国家的历史与事件，以便于后人翻阅、借鉴，这让人们能从积累下来的经验教训中获得指引与启示。

附：罗塞塔石碑

《人类的故事》（四）

罗塞塔石碑（现存于大英博物馆），高1.14米，宽0.73米，厚0.28米。

该石碑是公元前196年，以希腊文字、古埃及文字和当时社会通用体文字，一式三份雕刻在石碑上的古埃及国王托勒密五世的诏书。后人参照不同版本字体的文字发现并破译出已失传千年的古埃及象形文字，为解读古埃及文字与历史跨出了里程碑式的一步。