催产素在体内自然生成,由下丘脑产生。它作为一种激素和神经传递素,影响着大脑的很多区域。最近的研究强调了催产素在促进移情、信任、社交和利他主义中起到的作用。
为了测试催产素对人体的灵性有何影响,研究人员对参与者注射了催产素,而以注射安慰剂的志愿者作为对照组。结果发现,那些注射催产素的参与者更倾向于认为精神在生命中的重要性,他们也更倾向于认为生命是有意义的。当研究人员将志愿者的宗教信仰考虑在内时,发现结果仍不变。
接受催产素的参与者也更倾向于认为自己与其他生物体存在关联,他们更加认同“所有生命都存在关联性”以及“所有个体联系起来将有更高层次的意识或精神”。
参与者们还参加了引导冥想项目,结果发现,那些接受催产素的男性在冥想中会有更多的积极情绪,包括敬畏、感谢、希望、灵感、兴趣、爱以及安详。
布兰特认为:“对人类来说,朋友绝非可有可无的附属品。”从科学角度看,交友过程中可以促进人体释放能够产生快感的神经递质和生化物质,包括催产素。从神经医学角度讲,催产素(Oxytocin)是一种神经肽,会在哺乳时大量分泌,从而让人放松,促进母子间建立爱的纽带。此外,它还能减轻焦虑感、降低血压和心率。
催产素的效应在人类进化过程中扩展到人际交往中。当和朋友进行愉悦的交谈,或者拥抱、轻抚和按摩时,会促进催产素释放,进而引导人的社交行为,增进彼此的信任感。



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