A水准的每本书都比O水准的厚上至少三倍。因为第一天的课程表没有发，李叶茴也不确定自己是不是和同宿舍的两个A水准女生同班级，于是她去超市买了一个黑色的拉杆书包--就像小学生背的那种，然后把所有书都扔进去，内心忐忑地上学了。
在校园里，李叶茴走得飞快。听见拉杆书包的轮子发出刺耳的滚轮声，她觉得心满意足。
校园里同学纷纷侧目，望着她、打量着她、议论着她。生性怕事的李叶茴耳朵根都红了，但是她强迫着自己走得更快、更快，直到快要飞起来。自己选择的这条路未来将会遇到更多的艰难险阻，如果这点脸面都拉不下来，又凭什么改变人生。轮子的声音越来越大，引来更多人的目光。校园里的人仿佛都定格了，那些嬉笑打闹着的、那些疯狂背诵着的、那些跑着追赶上课铃的...天地万物静如止水，只剩下这箱子滚滚向前。
一个身材臃肿的花季少女、脸上都是熬出来的黑眼圈和睡眠紊乱带来的青春痘。李叶茴梳着最朴实无华的马尾辫，长及腰部，因为王小红一直有个长发梦被养母从小打压，所以这个马尾李叶茴必须留着。她上身穿着最大号的蓝色校服，下身穿着奶奶从北京金五星批发市场讨价还价半个小时买来的棕色牛仔裤。裤子边缘一下下地被不协调的红色帆布鞋踩着，踩出了毛絮，踩出了碎末。不协调的行李箱在校园里横行霸道，发出震耳欲聋的呐喊。
李叶茴成了这个校园的一道诡异的风景。她昂首挺胸地走过那群身材窈窕、妆容精致的女生，和那些肌肉爆棚、潮气十足的男生.她如此格格不入地穿过这些人，走去她本该属于的地方。
在门口，李叶茴悄悄打量着教室里面：干干净净、敞敞亮亮。学生都在奋笔疾书，少许在交流问题。
就是这么简单的生活着。该吃吃，该喝喝，该学学。头发该是黑长直就不要去弄卷弄花，衣领应该整齐无皱，就不要高高竖起再画上诡异纹路。这样就可以全身心铺在更有内涵的人生，而不是为了浮夸的表象辗转反侧。
她暗自告诉自己：“新加坡国立大学是比清华北大更好的大学。所以来这里挑战的学生是比能考上清北更厉害的学生。你自己呢，不要说考上清北，就算上一本线可能还要抖三抖。但是说这些都没用，在这个房间里的人得到世界的重视和期待，而你的任务就是扮演整整一年零一个月的精英--这不难，因为你从小在心里梦里都演过一个精英应该如何作为。谋事在人，成事在天，让自己不要为哪怕一秒钟的行为后悔，这就是你这一年的任务。”
李叶茴深吸一口气，推门而入。
因为目前学生数目是双数，所以李叶茴的桌椅只能被放在孤零零的角落。当然，这正合她意，因为她早就想把接下来的日子过成一个人的旅程。李叶茴已经习惯了一个人默默奋笔疾书的日子。
第一节课是数学课，授课者是个娘里娘气的新加坡男人。他教书的时候喜欢叉腰，但是气势却一句话比一句话更弱。李叶茴不喜欢他的不够果断，但是却赞赏他的和蔼可亲。
李叶茴的手指很痛，手掌的沙子还没彻底出来。每个课间她都会咬紧牙关尝试着用针将他们挑出来，所以她的掌心时常带血。有人问她为什么总是看自己的手，李叶茴笑着说没事。因为她觉得自己告诉别人自己的伤痛，远不如让别人“无意”发现来得划算：既可以得到关心，又可以加上“坚强勇敢”的印象分。
但是每每想到自己还要等着别人主动关心、再偷偷施技让别人发现自己的伤口，这个过程实在无趣又费劲，而且对现实生活带不来一点好处。所以她干脆彻底藏起伤口，省得需要一遍遍地向别人解释原因。
李叶茴在数学课上度过了还算愉悦的一个上午。教科书上的这一章她基本上学过，而且还没彻底遗忘，只需复习便可重新再来。唯一美中不足，就是授课质量令人堪忧。相比于国内快节奏、高强度的填鸭式教授方式，这节课，老师所展现出来的则是极端懒散：每一个问题都给学生足够时间讨论、回答，所以往往能在中国刷上两三套卷子的一个半小时，在这里只能自娱自乐三道选择题。
李叶茴不能接受。她由此认定数学老师是个杀手。这样下去明显就是温水煮青蛙：首先大家的斗志会被慢节奏授课磨灭，其次大量的时间去思考会放松学生紧绷的神经、导致他们的时间感愈加薄弱，最后就是众人纷纷名落孙山，而老师继续收钱授课、毫不受业绩影响。
很快，李叶茴就发现，其实这不是特例。物理老师Dr.Wong--一个谢顶老头，雅思老师Sally--一个一头白发、着装青春的老太太、英文老师Mr.Tan,一个总是絮絮叨叨的小老头...他们都在把学生当作青蛙来对待。
Dr.Wong脾气暴躁，遵守规矩，没带规定文具就会被罚站--没有规矩不成方圆，这一点李叶茴相当欣赏。可是他讲课太过细节，一个简单的原理总能扯到其发现者以及发现者的七大姑八大姨。当然，学习无止境，可是“这可是关键时刻啊”--如李叶茴心中呐喊那样，“所以请不要扯有的没的混搅试听了”。
Miss.Sally则长舌无比。她的授课方式温柔有趣，只是干货少到可怜，大部分世界都在道老师的东家长李家短，其他学生听得入神，只有李叶茴忍不住反感。她想要的是快马加鞭的生活。她甚至连王小红的生辰八字都漠不关心，却在这里听陌生人的家长里短。不过唯一好处就是Miss.Sally全程英文授课，所以即便听她讲述校园轶事，也会增强听力能力。
Mr.Tan让人联想到“没头脑和不高兴”：学生们是没头脑，他是不高兴。这个一直发牢骚的中年大叔原来是新加坡国立大学哲学系毕业，后来竞去了南洋女中做排球老师。后来经历了记者和作者生涯，被派到来福士中学做一门叫做General Paper课程--类似如何用英文讨论热议问题--的老师。他本阅历丰富、思想独特，只是思路太常常被大片的训斥打乱。比如谈及某国家领导人的贪污腐败，他会选择先大骂一通再回归正轨。
化学老师Miss.Chan是唯一一个节奏非常快、让李叶茴心满意足的。但是课后，当李叶茴指着实在搞不明白的知识点问她时, 对方非常不耐烦地说：“因为你晚来了两个月，所以这些东西你根本跟不上的。A水准很难的，你实在追不上还是去你的O水准班吧。”
李叶茴才明白，化学老师的高效率不是因为授课经验丰富，只是因为她脾气暴躁。
她想象自己是《被遗弃的松子》里的松子--一个讨好型人格的经典代表，感恩着自己生而为人，却也只有这一点可以感恩。她又想象自己是《阿甘正传》里的阿甘，在一个人的世界疯狂奔跑，只不过和另一群八竿子打不着的人轨迹重合；她觉得自己也可能是《肖申克的救赎》里的安迪一样深藏不露，也可能是《飞越疯人院》的麦克墨菲一样叛逆机灵...总之李叶茴幻想着这是别人的世界，而众多镜头正在时刻关注她的一举一动。
面对老师的公众斥责，她想像这那些电影里的人会怎么做呢？他们会选择宽容大度、忍辱负重，因为这是主角应该有的品质，也是最后取得胜利的不二法门。于是李叶茴将被剥开的自尊赶出门外，冷静又淡然地回复：“谢谢老师的提议。”然后安静地坐下，当作一切未曾发生。
那一刻起，她对自己的佩服油然而生。从小到大不懂得隐藏愤怒和不满的李叶茴吃了太多“耿直”的亏。她小时候的行为举止像个打手，且对家里人欺软怕硬。常常会有无名怒火冲击心头，让脾气像脱缰的野马一样奔腾而出，毁掉所有表面完善的友谊亲情，但是这种毁灭不可逆转，只能事后修复。
而这一次，李叶茴控制住情绪，且成功命令自己做出为长远利益发展的事情。这种感觉让她觉得真正掌控人生和未来。从那之后，她开始习惯性地扮演她认为达到某种结果必须成为的人。比如说，小鸟依人的恋人、长发飘飘的淑女、老实本分的好人、毫无脾气的受害者...不过这都是后话了。
跟得上的慢课授课质量堪忧，跟不上的快课老师刻薄尖锐，唯有自学能给自己一条活路。
李叶茴总是想起来当初在那个全市数一数二的初中生活的日子：每个人都像是后劲十足的永动机，一天24小时的每分每秒都被规划得仅仅有条。即便如此，还是有人长此以往地在榜单底部徘徊。每次考试前进的一两名作为他们小小的诱饵，勾引他们砸入更多时间精力去奋斗，而学生也欣然接受这种剥削，心甘情愿地自我燃烧。
可是此时此刻的这些同学，却在本该玩命奔跑的时刻，专心致志地观花赏草、假模假式地为知识的诞生而惊叹，却殊不知很快他们便会被踢出局。的确学习不应该填鸭，但是特殊时期特殊对待，如果渴求一个怡然自得的学习环境，就不应该报名这个主张拼搏的课程。
不过也可能是别人拉不下脸吧。李叶茴看到太多随波逐流的例子了，而她自己也是个从不会说不的人。如果众人谈天，谁好意思掏出书籍开始学习，谁又好意思中途离席。
所以，朋友是危险的，对于重视朋友感受的人尤其如此。
而李叶茴不一样，她成功地扮演了电影里哪些翻身咸鱼的角色：孤注一掷、绝不回头。李叶茴将此事提到生死层面，可能其他人也不过在自我麻痹吧。
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