北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。
前面我们讲到“北冥有鱼”是庄子对道的譬喻，这个“北冥”如同老子说的：“无名，天地之始，有名，万物之母 。故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼，此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”那条活泼灵动的鱼便是由道的“无”中所生出之“有”，它生长之处名叫玄冥。
接下来是形容这鱼之大，说它有几千里，庄子并没有说是长几千里还是阔几千里，这样来描写，就是在暗示我们，“道”本就是模模糊糊、没有具体形象的存在。我们要特别留心“大”这个字眼，大不仅是形容道，也是说出了道的功用无比巨大。体大也才能相应的有大用。佛教讲我们人的真如自性广大无量，不是时间空间能够范围得了的，整个宇宙都是我们这个心“生”出来的。心的体性是虚空无物的，而正是因为虚所以才能容纳包藏。这就叫做“无中生有”。修行修的是什么？就是将我们的心量扩大，让自性的慧光朗现，心与道相应，这就是佛，就是圣人，是真人。
所以我们修道、学佛是要应用自己的智慧德能，如果不能发挥自性的妙用，则有等于无。古往今来一切的圣哲，比如中国的孔孟、印度的释迦牟尼佛，他们来到这个世界只为了一桩事，那就是教给天下的人转凡成圣、转迷为悟的方法，使众生都能够了解宇宙人生的真相，成就自己。圣人不是用政治手段去达到这一目的，而是用教育的方法。教育可以说是仅次于吃饭的一桩人生大事，也是非常不容易的事情。古话说：“十年树木，百年树人。”意思是教育所取得的成效，需得是一百年左右才看得到。一种教育的理念、方向一旦成为了这个国家、一个社会的主导者，那么大众就会被这种教育深刻地影响，尤其是年轻人，他们的人生观、价值观有了这种教育所带来的熏染，便会一代代的自觉不自觉把这样的价值观遗传下去。衡量一种教育理念、方式是不是至善圆满，只要观察这个社会的风气，和人民的精神面貌就可以一目了然。今天我们的社会，小到一个个家庭，大至国家，道德与信仰都严重地贬值，因此上才应该重新找回传统文化，来补救当下教育的缺失。古圣先贤正因为看到世间众生是如此的苦难，所以才要不知疲倦地用教化觉悟大众。
庄子的寓言说，这条大鱼化为一只鸟，也就是大鹏。鱼本在水中，被水限制着活动空间，而鸟属于天空，天比海水大很多。鲲鹏象征的正是圣人之德光大于天下，也寓意我们每个人本具的性德须要开发其中无尽的智慧，使自己至真、至善的真心本性做主，在人与社会、人与自然的关系上落实其中的德目。憨山大师对此处的诠解说，鲲化为鹏是喻意“大而化之之谓圣”。“大而化之”这四个字出自于孟子，意思就是圣人以天下为怀，绝不仅独善其身。以现实生活角度来解读“化”这个字，我们树立起远大的理想，必须要努力地去实现目标。知而后能行，才能成己化人。
《易经》有云：“君子豹变”。人通过修养、砥砺身心，不断成长进步，体现人的价值，追求至真、至善、至美。儒家成就的是“社会人”，是把人放在社会当中，用伦理道德塑造人。庄子则关怀“自然人”，把生命从种种人为的负累中救拔出来，还以真实。
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