一天，我碰到了“社会”这位老人，于是便有了和他的对话。
我问道：请问您和上帝有什么区别？
老人：上帝据说创造了人，而我只是看管人类而已。
我：那你是什么时候诞生的？
老人：在你们人类诞生之后，也有几百万年了吧。
我：人类的诞生是必然吗？
老人：完全不是，只是大自然演化中的偶然事件而已。自从地球生命出现之后，生命一直在不停的演化，各种生物层出不穷，不知怎么回事，有一天一只母猩猩生下了人类的祖先，而这个人类祖先很幸运地生存了下来。
我：人类社会一开始是怎样的呢？
老人：最初的时候，人类都是部落化生存的，一个部落里只有几十号人而已。一开始居无定所，因为需要不断迁徙采摘野果，直到一万年前进入农业社会，人类开始安定下来了，慢慢地出现了村庄、城邦、国家。
我：那你主要做什么呢？
老人：要让成千上万的人类相安无事地生活在这世界上不是一件容易的事，我就是为了维持人类一起生活。所以严格来说，我也只是最近的一两万年发挥些作用而已，在农耕社会之前，没我多少事。
我：那你是怎么做到的呢？
老人：这个说起来复杂了，就说一点最重要也最有趣的东西吧。创造出根本就不存在的事物，比如神明、宗教、政府、国家、法律、金钱、秩序、文化等虚拟的东西，并且让所有人都相信。
我有些疑惑：神明是虚拟的，我倒能理解。国家怎么也是不存在的事物呢？
老人想了想说：假设你来到一块陌生的土地，土地的东面有一个村庄，西面也有一个村庄。你看到了什么？
我：看到了两个村庄，一个在东面，一个在西面。
老人：但是有人告诉你这两个村庄其实属于两个不同的国家，村庄与村庄之间已经被人为分开了。土地和村庄是一直客观存在着的，而国家并不是，如果人们脑海里没有国家这个概念，也就不存在任何的国家。
我：那么金钱呢？纸币可是实实在在的东西啊
老人：没错，纸币是一种花花绿绿实际存在的纸张。可是它代表哪个国家的货币，面值多少元，这并不是天然就有的，而是政府确定的。这同样也属于人们想象的事物。
我很惊讶：可是人们怎么会相信这些根本就不存在的事物呢？
老人：这就是我主要的工作了。人们从出生开始，我就让他们一直在接触这些概念，家庭、学校、社会也在不断地灌输这些概念，时间久了，人们自然而然就相信了，同时将社会的秩序、文化融入自己的血液中，慢慢地长成社会想要的人。
我突然想起了电影《楚门的世界》，主人公楚门从小就生活在一个被刻意建造的环境里，其它所有人都是演员，包括他的家人，楚门的一举一动都被导演严密监视着，任何人对楚门做出的行为都由导演安排。我们是不是也像楚门一样，生活在被社会“导演”的环境里？我不安地问老人。
老人想了想：某种程度上是这样。但不要搞错关键的一点，我并不是导演，我只是执行导演的要求而已。
我急切地问：那谁是导演呢？
老人：你们人类自己。
我无语了，但又心有不甘：那么，现在很多所谓的追随内心的选择，追求自己的生活到底是人们真正独特的选择，还是被你设计好的脚本？
老人：当你意识到这个问题的时候，我已经对你完成社会化，内心的很多东西都已经形成。你已经在按照特定的方式思考，特定的标准行事，想要特定的东西，也遵守特定的规范。比如说你为了给老婆来一个惊喜，决定和老婆一起去国外旅行。这在以前根本就不会发生。大猩猩从来不会想到要去其它领地逛一逛，古埃及的贵族也不会想到去巴比伦，而是会给老婆建一座金字塔。但从另一方面来说，你还是有一定选择权的，你也可以选择不去国外旅行，而是和老婆进行一次烛光晚餐。我会提供给你一些选项，你可以在这些选项中自由选择。
我：那我们现在的选择为什么会是这样子呢？
老人：这主要是浪漫主义和消费主义在影响。浪漫主义告诉人们要多体验生活，追求内心的感受，而消费主义告诉人们不管有事没事买买买就好了，买了东西你就会变得快乐。其它的一些选项，选的人很少，有一些选项甚至已经消失了。
我：那这样的选择好吗？
老人：只要人们的选择能够保持人类社会和谐，持续发展，我都是允许的。如果人们的选择能更好地实现这些目的，那我会鼓励这些行为，甚至会让他名垂青史，让更多的人以他为榜样。那些有助于人类和谐、持续发展的价值观，正直、公平、诚实等，就是我的衡量标准。
我：还有一个问题，你为什么要塑造我们，而不让我们自由成长呢？
老人：如果让你们按照本性自由成长，那人类社会早就崩溃了，又会回到原始部落时代。人类让我看管你们，也是希望人类社会能和谐相处，持续发展，尽管我并不能一直做到这一点。
我：最后一个问题，既然你把我们塑造成了你想要的人，那我们活着的意义是什么？
老人皱了皱眉：这个并没有标准答案，你也可以没有，随波逐流地活着。但是如果你一定要赋予生命意义，那么需要你自己去寻找。
人生的意义需要自己去寻找，这可不是一件轻松的事啊。我叹了口气。
我们结束了这次对话。
PS：根据《人类简史》杜撰。
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