童年趣事之放牛

作为在山里土生土长的农村娃，童年必不可少的一件事就是放牛。对于我来说，不光是童年，一直到高中，只要放假在家，我都要去放牛。

耕牛在还没实现机械化的山区，那可是宝贝，家家必不可少。每到春耕或秋播，犁田耙地，碾谷脱麦，到处都是耕牛矫健的身影，到处都是农人动听的吆喝，手高高地举起，鞭子轻轻地落下，一阵阵牛哞声，一片片希望收获进丰硕的梦里。

要想耕牛跑得快，就将耕牛当亲人待。每当青草开始长出来时，家家就将牛牵出去放场了，或老人或小孩，红绿苍黄，在河滩上，在地岸旁，在大山里。

黑的公牛，黄的母牛，花的牛犊，像如今低头玩手机的人，埋下头，什么也不顾，啃着青草尖，慢慢向前挪动。

我从六七岁开始，就是这放牛大军中的一员。记得我放的第一头牛，是一头全身赤黄的母牛，约有七八岁。它虽是母牛，却叉着一对很长的角，很尖，像两支锥子，让人心生畏惧，仿佛一不小心，它就会冲上前来，扎你两个透明窟窿。

父亲将它交给我时，轻轻地拍了下它的脑袋，让我靠近它。老牛也凑过来，将鼻孔朝我身上蹭，还伸出舌头舔我的手，粘滑滑凉丝丝，一下子消除了我的恐惧。我甚至还伸出手摸了一下那尖硬粗糙的牛角，它居然一动不动，好像很享受的样子。

于是，每到下午，河滩上便有我和小伙伴的身影，河滩很宽广，长满青草像一张翠绿的缎子，我们和牛就是那缎子上的风景。

有人的地方就有江湖，有牛的地方也有江湖。母牛还好一点，一般脾气比较温婉，总会受到一些公牛的呵护，有一种天生的优越感，它们自由自在，平平静静。但倘若它们的孩子受到侵害时，它会不顾一切，暴怒起来，将对儿女的爱转化成对入侵者刻骨的仇恨。

牛的世界像母系社会，小牛只认妈妈，一直跟着妈妈生活，当然，它如果想爸爸，想要讨一些抚养费，除非做亲子鉴定。

那些公牛就与母牛完全两样了，争场地，霸女人，拜把子，拉帮派，不打不相识，不斗不相亲。

经常地，两头牛就不动声色地拉开架势，低着头，喘着粗气，打着响鼻，兜着圈圈，铜铃似的眼睛向外鼓突着，片刻不眨，似乎用眼神就能将对方杀死。

它们一边僵持，一边用蹄子将河沙狂乱地向后刨起，有各自的拥护者远远地昂起头，不停地嘶吼助威。僵持到一定程度，也许瞧出某种破绽，某一方就突然发起进攻。于是，你来我往，你弹我跳，牛角抵着牛角，呯呯有声，前腿扬起又落下，后腿使劲朝前弓着，踩出一个又一个深坑，整个河道沙尘滚滚，杀气弥漫。

我们远远围着，不停地鼓噪，人人脸上显出兴奋，带着一种原始的欲望。

终究会有一方败下阵来，怏怏地远去，而胜者哪怕皮开肉绽，也终究是胜者，总会洋洋自得，昂头摆尾，从上游走到下游，长嘶几声，强者示强，以显弱者更弱，让更多的同类知道。

河道里没有庄稼，只需将牛绳盘在角上，任它自由吃去，我们就玩我们的。有时打打扑克，输赢一些零碎钞票。有时在清亮的举水河里，上窜下跳，抓一些鱼儿，抹些盐巴，在柴火上烤，或者用蚌壳盛着水，煮一些野豆，一吃一喝，倒也逍遥。

等到花生或红薯出来了，我们就叫比我们还小的三娃四狗去庄稼地里刨，我们就站岗放哨。东西弄来后，埋在薄薄的沙里，在上面架起柴火烧，这样烤出的花生或红薯不会糊，粘粘糯糯，味道又好。

只是每当烟火升起时，河堤上冒出某个伯伯或婶婶的脑壳，大声吆喝着，你们这群小娃娃，牛不祸害我们，你们倒是祸害。我们便瞬间作鸟兽散。

在河里放一段时间后，我们又会到大山上放几天，好让河里的草重新长出来。这儿属大别山，山上草深林密，我们将牛依旧散开来，只是要分成几拔人，守住一些关键点，防止它们越过界，等到回家时难得找。

牛如同人一样，天天在一起，混个脸熟，彼此也和气起来，不再瞪目扬蹄了。再者，山上不比河里，山高路徒，危险重重，它们也难以施展自己的十八般武艺。也许它们也清楚，即使杠上了，我们也不好围观，没有人鼓掌，没有人欣赏，那多没劲。

因此，它们在山上很安静，很客气，彼此迎面碰上了，用鼻孔通通气，摇摇耳朵，似乎在说，嗨，你好，老朋友，很高兴见到你。

我们是很乐意它们和平共处的，不像有些人类，阳奉阴违，只管干着龌龊的事。

我们可以毫无顾忌地寻着茶桃，觅着山果，或者在哪个山泉水处，咕噜咕噜将自己灌个饱。也或者摘几朵桐子花，采一些蘑菇，逮一只树蛙，甚至与一两条蛇狭路相逢，各自惊逃。

也有可能碰到一窝野鸡蛋，或者某只受伤的小鸟，实在无聊，还可以爬上高树，在上面仰躺着，摇啊摇，将欢声笑语荡遍大山的每个角落。

待到太阳落山时，一声唿哨，牛儿吃饱了，集合在一起，我们便踩着余晖，听着母亲的呼唤，往家里跑。

如此，一日一日，一年一年，我放过黄牛，黑牛，花牛，时时慢慢消逝，它们也慢慢变老。有的病了，有的老了，它们无力承担起耕作的重任，不得不离开土地，或者被卖掉，或者死掉，完成了它们一生宿命的轮回。

土地离不开它们，于是又有更年轻更健壮的牛来了，在田里一圈一圈地深犁，在地里一环一环地浅耙，在稻场上拉着石轱辘层层叠叠地碾压。农人们捧着饱满的麦粒笑着，含着清香的花生交谈着，铺晒着雪白的棉花，收获着金黄的稻谷。

金色的阳光洒在地上，明亮而温暖，空气静谧而甜蜜，人们脸上荡漾着喜悦与欢欣。牛儿在一旁静静地吃着草，偶尔扬起尾巴拍打一下苍蝇，沙沙声由远及近，又由近及远。

这种场景不时浮现在我的眼前，哪怕我已到中年，哪怕我身在异乡，哪怕故乡的田地已大片荒芜，哪怕牛儿的身影再也难以出现。

我的手中一直像牵着一根绳子，身后有呼呼的热气和吭哧吭哧的声音，我会不自觉地朝身后一望，那些放过的牛，像看到亲人一样，一步一步朝我蹭过来。

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