书法大家颜真卿做官时,县里有个叫杨志坚的人。此人酷爱学习,可是一直仕途不顺,到了二十几岁仍是个秀才,连个一官半职也没混到,家中每况愈下,越来越穷。
他的妻子忍受不了这种艰苦的日子,向他要休书离婚。杨志坚没给休书,而是写了首诗送给她:“当年立志早从师,今日翻成鬓有丝。落魄自知求事晚,蹉跎甘道出身迟。金钗任意撩新发,鸾镜从他别画眉。此去便同行路客,相逢即是下山时。”
妻子拿着诗,到县衙里办理官府的公文,以便改嫁。颜真卿在评判的公文上写道:“杨志坚很早就专研儒家学说,很有作诗的名声,心里虽然羡慕考中科举的,无奈自身没有享受到一点俸禄。他愚昧的妻子看他始终没有考取功名,竟然不想再和他一起生活下去。不帮助丈夫成就事业,却要抛弃自己的丈夫。这样的女人,如果不给以惩罚警诫,这种轻浮的风气盛起,以后乡里苦读圣贤书的人怎么能坚持下去?”
于是打了妇人二十板子,任凭她去改嫁。而杨志坚被安排到县衙里做了账房师爷。
四面八方远近的人们听说了这件事,没有不心悦诚服的。从此这一带的女人,没有敢抛弃丈夫的。

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