寻“兽”之旅——解读绘本《野兽国》
作者：张柯
适读对象: 3岁以上
这是一部令人着迷的绘本。它的文字，简洁又意味深长；它的绘画，有细腻的笔触，布纹般的质感。它曾获1964年凯迪克奖金奖，1963年《纽约时报》年度最佳图画书奖，1964年美国《号角书》杂志年度好书奖，1964年刘易斯•卡洛尔书架奖。1995年又被纽约公共图书馆评为对20世纪最具影响力的175种“世纪之书”之一并入选纽约公共图书馆“每个人都应该知道的100种图画书”以及美国“彩虹阅读好书榜”等。
它一共只有37页，18个画面，338个字。一个成年人，如果从头到尾把它读一遍，不会超过10分钟，可就是这样一本原本写给5、6岁孩子看的图画书，却多次再版，并先后被改编为同名小说、电影，风靡全球。究其原因是，我们穿越来到“野兽国”，都能读到自己的童年，被放大了的童年。借用著名儿童文学作家、翻译家彭懿老师的话：“若只允许我们推荐一本图画书给你看，那么就是非它莫属了。它是一本大书，是图画书的金字塔。迄今为止，还没有一本图画书能够超越它。”
因为这本书，图画书成年了
这是一个直击人类灵魂深处“暗黑之美”的故事。作者用“野兽”这一意象赤裸裸地表达了主人公迈克斯孩童时期内心世界的愤怒、恐惧和渴望等负面情绪，将儿童绘本从那个对丑恶略而不表的无菌室里生生拽出。主人公迈克斯穿上狼外套粉墨登场，开始了恶作剧，与妈妈大闹了一场，怒气冲天地回到了房间，随即开始了“幻想”旅程：他乘着小船来到了野兽国。在那里，他谎称自己是国王，统领了那些暴躁狂乱的野兽，在疯过闹过之后，他开始想念那些最爱他的人。当他平静下来，他感到了孤独，想到了家，想到了妈妈。于是，他放弃了“野兽国”国王的王位，回到了最爱他的亲人那里。
这是一件用画面大小来宣泄主人公情感的的精美画作。作者把第1个画面画得只有一张明信片大小，四周都是宽阔的留白，这暗示着迈克斯情绪低落、心情压抑。到了第4个画面，迈克斯开始用幻想发泄自己的愤怒，让卧室里长出了一片森林。这时，画面要比前面大出了许多。随着他想像力的膨胀，画面也急剧地扩张。第6个画面整整占据了一整页，预示着迈克斯的情绪即将要爆发。第7个画面更大了，超出了一页纸，刚好配合着迈克斯坐船出海、发泄情绪的情节。第9个画面，当他抵达了那个群魔乱舞的幻想之国时，画面已经占据了整整两个页面。这还不够，这还不是高潮，真正的高潮是第12、13、14那三个跨页画面，没有文字，幻想彻底地凌驾于现实之上，迈克斯成为了众兽之王。等骚动结束之后，迈克斯又回到了现实，于是画面开始慢慢缩小。当迈克斯回到自己的卧室时，森林已经消失了，晚饭正摆在桌子上等着他。翻过这一页，是一页没有画面的空白页，这是故事的最后一页，留给了我们无限的遐想。
这样一个直面童年负面情绪的绘本故事，自1963年问世以来，褒贬不一，与当时的图画书都只描绘孩子天真无邪、质朴纯洁、无忧无虑等正面情绪形成了鲜明对比，是美国第一本承认孩子具有强烈情感的图画书，开创了儿童文学的新样式——关注孩子内心的创伤性体验，曾被英国著名的儿童文学作家艾登•钱伯斯先生评价为“因为这本书，图画书成年了”。
直面心中的“野兽”
主人公迈克斯毫不隐晦地表达自己的内心世界，是个小英雄。故事里唯一一段迈克斯和妈妈的对话：“妈妈叫他：‘你这个野兽！迈克斯却说：‘我要吃了你！’”面对像迈克斯这种调皮的小孩，他的妈妈很显然就是抓狂了才会这样说他；而迈克斯显然也不“辜负”她的这种“期望”——既然你说我是野兽那我就吃了你。在遭到妈妈的惩罚后，他便开始用自己狂野的幻想来进行反抗、发泄，用自己在“野兽国”的冒险经历向我们控诉：孩子不仅直率、天真，内心世界也充满了愤怒和恐惧。
在一个过度关注孩子学习成绩的今天，我们能从心底去认同一下孩子们不同生活阶段的喜怒哀乐和自我排解负面情绪的渠道吗？我们能接受和理解他们常常叛逆的思维方式吗？我想答案是否定的。既然我们童年不愿意做的事情，就不要勉强孩子。既然是孩子们向往和乐意做的事，一定也是我们小时候愿意的。每一个深爱孩子的父母，也有被孩子讨厌的瞬间；每一个可爱的孩子，也有被妈妈讨厌的瞬间。尊重孩子，尊重他的好，也要尊重他的“坏”。我们不要轻视童年时代的恐惧与不安，它们将伴随人的一生；不要低估孩子们的洞察力，他们什么都知道——这是莫里斯•桑达克对我们的提醒。
幻想是驯服“野兽”之法
其实，不管是大人还是孩子，我们每个人心中都住着一只“野兽”。书中用“野兽”这一意象来暗喻我们日常生活中的不如意——恐惧、愤怒、痛恨、悲伤等负面情绪。绝大多数人被这些不良情绪所困扰时，都找不到合适的途径去发泄，更别提年幼的孩子了。就我自己而言，小时候我犯错误被家人批评后，就会暴跳如雷，用扔东西或是大哭向家长抗议。往往一阵哭闹之后，仍然火冒三丈、怒火难消。而桑达克笔下的迈克斯却采取了一种截然不同的方式来征服心中那只“小野兽”——求助于幻想世界。他把愤怒之情转嫁到梦境中，驾着专属于自己的小船驶向蛮野之地。在那里，他化身为像妈妈一样拥有权力的“野兽之王”，掌控大局，命令野兽们不许吃晚饭。这些梦境中的情节就和他在现实中的遭遇如出一辙。于是，通过现实情节与幻想世界的转嫁，迈克斯消解了对妈妈的愤怒，排解了负面情绪。
家是远离“野兽”的避风港
在儿童文学中，尤其是这些面向低幼读者的图画书，有一个永恒的主题——“爱”，《野兽国》亦是如此。尽管迈克斯在“野兽国”很快乐，可以到处撒野，可他在航行了一年后还是寂寞了，感到了孤独，想到了家，想到了妈妈。他觉得只有家、只有妈妈才是他的归宿。于是，他从幻想里走出来，回到了始终爱他的妈妈的身边。
作者架构了这样的结局，正是为了告诉我们：每个人心中都曾有一个“野兽国”，当我们的坏情绪发作了，我们就会躲进去，发泄我们的悲伤和怒火，可是那里终究不是我们的家，当发泄完了，静下心来才会发现父母才是最爱我们的人，家才是我们最温暖的归宿。虽然我们会受到父母的管束和责备，但父母永远深爱着我们，会原谅我们的错误。当我们在外面的大千世界里经历了挫折和痛苦，不妨回到父母的怀抱，那里永远是我们最温馨的港湾。
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