在合同起草领域，precedent有两层意思：第一是指先前交易中的合同，可称为“先例”（暂时没找到更好的名字），第二是指“范本”（forms）或“模板”（template）。
所以，如果老外让你起草合同，问你有么有precedent，或给你precedent，不要想成判例。
合同起草都要范本，一是效率，不用reinvent the wheel；二是好的范本能减少犯错机会，提高合同质量。
很多律所或公司有自己的范本库（form bank），可以直接向负责范本维护的同事（keeper of forms)索要。
也可以在网上搜索，比如美国证监会的EDGAR数据库，上市公司签订合同都要在上面披露。
范本很多，重要的是如何选择。
要有商业思维，选择你方处于有利谈判地位时签署的合同。即便后续要让步，也有不错的起点。
尽量别用已签署的版本。合同签署后，妥协已定，很多考虑就看不到了。找不同的drafts，各稿之间拿来对比，从中体会特定条款要如何起草。
对新手而言，刚开始很难分辨一个条款到底是交易所特有的（specific to your deal），还是自己根本不明白条款到底是做什么的。留着还是删除？往往举棋不定。这时就要多找范本，比较同一条款的不同写法，从中发现问题点。
如果高年级律师给你的范本很烂，而重新起草又要浪费大量时间，那么最好是在现有范本上改。把你改的地方和理由写在cover memo中，告诉高年级律师。Her perspective may differ from yours.这是我刚做律师时犯过的错误：想当然。
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