大理白族民间有许多神话故事和传说，其中有很多关于龙和蛟的故事。下面是一则关于大理来历的传说。
传说大理是漂浮在洱海上的一块陆地，观音菩萨用她手中的玉净瓶化为一颗翡翠大白菜支撑在大陆下面，使得大陆稳定不再到处飘荡。
后来有个村子的一个人听到了这个传说。这个人水性极好，能在水下潜伏3天3夜。他便潜到了洱海下，真的在下面发现了一颗巨大的翡翠白菜。这个人起了坏心思，他想如果我能吧这颗翡翠白菜弄出来，不就发大财了。
于是他找来了村子里另外两个水性很好的人，对他们说了他的发现的想法。几个人一拍即合。
他们分别购买了斧子，凿子等工具，准备潜到水里将翡翠白菜砍断拉出来。
他们准备好后就潜入了洱海底，果然看到了那颗翡翠白菜。他们一直潜到白菜根部，却看到白菜被一个金黄色的东西缠住了。
几人仔细一看，居然是一条金色龙的雕塑。几人来到白菜根部，开始砍这颗白菜。最终他们成功的砍断了这颗白菜的一片叶子。
几人打算再继续砍一片叶子。这时有个人看到自己面前有个黄金的绳子在漂，便贪念大起，想用斧子砍断带走。他一斧头砍到绳子上时，白菜上的金龙雕塑突然活了。
原来，这条金龙是观音菩萨派来守着翡翠白菜的。那人砍的黄金绳子正是这条龙的胡须。龙本来在睡觉，结果被他砍了一下子给疼醒了。
金龙看到这几个人来偷翡翠白菜，非常生气，一下子便把这几个人给吃掉了。
由于翡翠白菜被他们砍断了一片，导致大陆不稳，所以大理会时不时的发生地震。
——来自以前看过的一本大理民间故事的书
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