一、对于自由主义衰落的担忧
本书英文原名直译是21世纪的21堂课。与前作《人类简史》和《未来简史》不同，这本书更多地是提出了问题，而非详述答案。
作者认为，共同的“故事”是人类社会的基础。而自由主义在与法西斯主义、共产主义的竞争中胜出之后，现在已不再能适应人类社会的发展。因为自由主义必须与经济增长相匹配，却无法解决生态崩溃和科技颠覆的问题，所以无法保证持续和安全地发展，是一个日趋崩溃的死循环。
而近年来人工智能和生物技术的高速发展，可能给人类带来颠覆性的改变。
二、对于科技颠覆的担忧
在作者看来，这次“信息生物革命”与历史上的几次工业革命不同。这次革命可能也会创造更多的工作机会，但都是高技能的。低技能工作者无法迁移到其他工作上。人工智能以“连接性”和“可更新性”为代表的能力，可以全面超越人类。而生物技术可以全面拆解人的肉体，甚至能拆解人的情绪，进行艺术创作。
以往的技术是延伸人的能力，而现在的技术是要改变人的意识和共识。随着技术的发展，当人工智能比人更了解自己的时候，人类会更加严重地依赖人工智能。届时，世界只是数据流，而人只是一套生化算法。掌握数据的人很可能会成为数字霸权。自由和平等都不复存在。
三、对于政治环境的担忧
面对挑战，当下的世界却是民族主义抬头，各国争相维护自己的利益。但由于利益的不均衡性，民族主义注定无法解决核战争威胁、生态环境崩溃和科技颠覆这样的全球性问题。真正的解决方案，还是需要通过金钱、帝国和宗教等方法进行国家合作、民族融合，让人类得到全新的身份认同。
随后作者又谈到了恐怖主义和战争，认为恐怖主义的本质是传播恐惧。因为它对国家内的民众实施政治暴力，威胁到了国家政权的稳定，所以国家不得不努力与之对抗。但真正有效应对恐怖主义的方法，应该是国家秘密打击、媒体客观报道，以及民众理性对待。
以往，国家通过战争抢夺资源获利，而现在的很多经济实力无法通过抢夺物质资源获得，因此战争变得无利可图。但人类的理性仍然无法保证在纷繁复杂的世界中做出正确的决定。所以，永远不要低估人类的愚蠢。
作者还谈到了人类的自负。他拿自己的犹太民族和犹太教开刀，指出人类经常以自我为中心思考问题，充满了偏见。所以主张大家做“世俗主义者”，摆脱宗教的控制，遵守世俗道德准则：真相、同情、勇气、责任、平等和自由。
人类远比自己认为的无知。人们都在依赖群体智慧而非理性思考。而世界太复杂，以至于很难定义正义。在这种情况下，谎言就大行其道。
针对这个问题，作者认为应该积极为真相付出代价，通过科学的渠道去了解对自己重要的信息，而不是盲从于免费的信息，因为它们常常来自于有目的的营销或宣传。
谈到教育，作者认为人类无法摆脱社会、生化机制这种“母体”的控制。先学习后工作这种两段式的稳定人生，将不复存在。改变才是唯一不变的。教育应当重视的不是知识，而是批判性思维、沟通、合作和创新。
本书的后面，作者又回到了“故事”。他认为宗教、政治、文化等创造了很多故事。人类的身份认同、社会都构建在故事之上，每个人都生活在故事之中。这些故事试图向人们灌输生命的意义并说服他们相信，甚至不惜指引人们通过牺牲来塑造信仰。而实际上，这些故事都是不完整、不真实的，它们没有解答生命意义的问题。而佛教的答案更真实：生命本来就是没有意义的，我们需要去创造意义。
最后，作者推荐了内观禅修、冥想以及正念这些方法。认为可以帮助人类认识自己，身心合一的专注于当下。
提问和质疑，可以说是全书的精华。读书而不信书，随着作者的思路去进一步学习和思考，甚至创造，应该是阅读本书的最大启示。
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