很多城市居民都见识过鸟类的小智慧，例如乌鸦利用车流碾开坚果，海鸥啄开从便利店里偷出来的零食包装袋。现在，《行为生态学期刊》上的一篇论文给出证据，表明城市环境可能导致鸟类更聪明。
位于蒙特利尔的麦吉尔大学的研究者想知道巴巴多斯地区的野生红腹灰雀和生活在城市中的红腹灰雀之间是否存在智力差异，所以他们标记了来自两种环境下的鸟类，考察它们的联想学习能力和问题解决能力。来自城市的鸟在复杂动作上表现的非常好，比如推动和打开食品罐头，而野生鸟在这些方面的表现非常糟糕。
研究者说，相比野生鸟类，城市中的鸟表现出了更大胆的性情和更强壮的体格。为什么这么奇怪？下面就是麦吉尔大学的解释：
但是，为什么活在城市中的鸟会比它们的野生同类拥有这些优势呢？相比野生鸟类，适应城市环境使鸟更好地探索新的环境……
“我们发现，城市中的鸟不仅在创新问题解决任务上表现比野生鸟好，它们的免疫力竟然也更好。”《行为生态学期刊》发表的那片文论的第一作者，麦吉尔大学生物学系博士生Jean-Nicolas Audet如是说。
“考虑到城市鸟类在问题解决上表现的更好，我们以为作为代价，它们的免疫力会差一些，因为我们假设你不可能每件事都做得很好（事实上，能擅长两件事情就已经难能可贵了）。现在看起来，这一次，城市鸟类在所有方面都做得很好。”
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