矮婆婆

矮婆婆一声咆哮“又去沟头了？”，吓得我们扔下手里的老菱，四散奔逃。我们知道矮婆婆的孙子马林子这次又得挨一阵揍了。

矮婆婆

沟头(河道的尽头)是矮婆婆心中永远的痛，矮婆婆的大孙子九岁那年，就是去沟头里翻菱盘子被菱滕缠住了脚，淹死了，就葬在沟头顶上。所以矮婆婆对小孙子马林子看得很紧，特别是沟头，绝对禁足，无论是摸歪子(河蚌)还是摘菱角都不许去。

矮婆婆具说是泰州姜埝人，早年随父母逃荒来的，因治好了大公公(矮婆婆的男人)家人的蛇伤被留下来了。在众人的帮助下在河边的空地上搭了两间茅草房，从此在于家墩上安家立户。

按庄上的辈分，我们叫马林子的奶奶为婆婆，矮婆婆的身高确实比一般农村妇女矮一些，应该一米六不到的样子，所以我们伢子私底下叫她矮婆婆。矮婆婆的头发什么时候都梳得很整齐，在脑后盘了个螺螺结，用一个黑网似的罩子和银簪子别着，好像还抹了梳头油，油光光的。

矮婆婆

我常听和她同辈的人说，别看老矮子人矮，做事刷括呢，好姥，一般人还真比不上。

我印象中农村妇女的技能一般表现在挑，割，栽，浆，洗，缝，补上，矮婆婆除个子矮，挑担子差一些，其它一样都不落后，特别是栽秧，常常领先一个身位。矮婆婆的栽秧号子也唱得特别好听，一般都是她领号，她那个带着泰州下河腔的嗓音“咿呀咳子哟啊哟”高亢嘹亮。

矮婆婆的家里也和她的头发一样，滑溜溜的，顺(方言整理的意思)得干干净净，整整齐齐的。尽管是土墼墙土地坪，东西放得呀呀角角。门口有个半人高的栅栏，鸡鸭鹅进不了家门，堂屋地上没有塘鸡屎。我们也喜欢和马林子一起玩，因为矮婆婆常常会烀一些老菱或鸡头米子给我们吃。

矮婆婆

矮婆婆父母去逝后留下来的破房子后来做了牛圈，我常见矮婆婆把一摊摊牛屎掺上麦稳子搅和起来，用手摊成一个个蒲扇大的牛屎饼贴在土墙上，一圏圏的，等晒得脆嘣嘣的，扒下来当柴禾烧，袅袅的烟气中有淡淡的草香夹杂着些许腥臊，具说特熬火。庄上人都说，老矮子精得很，会过日子，麦稳子不浪费，牛屎都用上了。

矮婆婆是这四庄八邻有名的蛇医，这手艺是她父亲传的。有一次河西的金老爹擦黑去自留地浇菜水，被蛇咬了脚裸，开始没在意，回家后脚裸肿得发亮，知道被土谷蛇(本地的一种腹蛇)咬了。金奶奶赶紧请来矮婆婆，见矮婆婆拿出一根寸许长的钩被针，在火上烧了一下，在伤口处沿着牙痕拨弄，说是挑毒牙，然后在肿胀的地方戳几个眼，用力挤出泛着腥臭的黄腻腻的毒水后，提了个马灯，在河坎子上摘了几株草药，谁也不知道是什么草，掏烂了敷在肿胀的脚上。第二天早上就消肿了，挺神的。矮婆婆给乡邻治蛇伤，不收钱的，人家过意不去，送几个鸡蛋或者抓个把鸡鸭，矮婆婆也是收的。送的这些东西大多进了马林子的肚子，所以马林子长得比我们同龄的伢子要壮实多了，让我们很是眼馋。

大公公冬天有时会穿上一种棉草鞋，软绵绵厚实实的，挺暖火的。是矮婆婆打的草鞋，用的是红芒获子的花絮，这种花絮比芦花厚实，和穰草参在一起，用一个小木锤细细地敲软了。矮婆婆打草鞋的时候，我们都喜欢瘫在地上看，看矮婆婆坐在小长凳子上，凳头上卡着一个丫叉，一段小草绳吊在上面，矮婆婆的手就像穿花蝴蝶，上下翻飞。这个时候的矮婆婆神情专注，仿佛是在做一件非常重要的事情。用现在的话说，这是给自家男人打的草鞋，矮婆婆倾注了心血和感情。那个时候的我们只是觉得矮婆婆真有本事。

矮婆婆

矮婆婆和大公公的爱情故事，我也零零散散地听庄上的老辈说过，很平凡，没有感人泪下的桥段。矮婆婆嫁给大公公有感恩的成份，但主要还是两个年轻人之间擦出了爱情的火花。大公公身腰大个，一身犍子肉，干农活是一把好手，是难得的大劳力。矮婆婆心灵手巧，做事麻利，能干得很，在那个年代，这两个人的组合是最理想的，能干活，会过日子。婚后也确实如此，两人恩恩爱爱，儿孙满堂。庄上人说，两个人几十年没红过一次脸(吵架的意思)。

但天有不测风云。

记得我们上初中三年级的一个栽秧的季节，矮婆婆在田里栽秧，大公公在旁边的田里打老牛耙田，耙好田后，牵着大黑子(矮婆婆家的大水牛)在树荫下准备息息。却好邻庄的大老王也耙好了田，就一埂之隔。大公公便招呼大老王抽支烟，也就没有栓住大黑子，不知道为什么大黑子竟然冲着大老王的牛去了，眨眼间两条牛就四角抵在了一起。那条牛无论块头和力气都不是大黑子对手，半跪着被死死地按在地上。大公公和大老王高声叱骂“倒剥的”，使劲拽牛绳，都拉不开，那条牛的颈脖被大黑子挑得鲜血淋漓。大老王急眼了，操起一条扁担，就往大黑子头上招呼，正好大公公扑上去要扳牛角，一扁担凿在大公公的后脑勺上，人一下就倒了，大老王也吓傻了，手脚哆嗦，嘴里不停地嘟囔“冲家了，冲家了”。

矮婆婆

那个时候我们放假，都下田帮忙干活，也都是十七八岁的小伙子，拖着板车载着大公公拼命地往乡卫生院飞奔。矮婆婆被庄上的劳力连搀带拽一路跟在后面，脸色煞白。但最终没能挽回大公公的命，在医院的走廊上，矮婆婆那个撕心裂肺的哭喊，那个从心灵深处奔散出来的悲伤，让所有人都泪水涟涟，唏嘘不止。

出殡的早上马林子和他的父母嚎啕大哭，但矮婆婆却没哭，死死地扒在棺上，眼里尽是绝望和痛惜，原来半白的头发一朝雪白，瘦弱的小身子佝偻着，那么渺小那么无助。几十年的风风雨雨，几十年的相濡以沫，老头子就是她的天地世界，天塌了地陷了，她撑不下去呀。

矮婆婆把大公公的骨灰盒葬在了沟头顶上，靠着他的大孙子，说是让老头子护着大孙子，就没人敢欺负她孙子了。

矮婆婆

从此矮婆婆像是变了一个人，本来瘦小的身子看上去，一点大，仿佛一阵风就能把她吹飞，有点神经道道，眼神浑浊而忧伤，邋里邋遢了。庄上人都知道，矮婆婆一时过不了这道坎，能不能熬过去都难说。

马林子没能考上大学，他选择当兵。出发那天，我们几个发小都去送他，矮婆婆也去了，那天的矮婆婆神奇地恢复了原来的样子，腰身好像也挺直了些许，雪白稀疏的头发梳得纹丝不乱，螺螺结别得俏臻臻的，藏青色的衣裤略显肥大，但清清爽爽。矮婆婆一直拉着马林子的手，千叮咛万嘱咐，我记得婆婆说，马林子呀，你到部队上不比家里，由着你，你要听国家的话，听党的话，好好干，大小伙子，有的是力气，力气不是财，用了它又来，争取早点入党。我们当时都很诧异，矮婆婆能说这样有觉悟的话。后来想想，矮婆婆她们那一辈人对国家对党的忠诚和信仰是根深蒂固的，她们不会说富丽堂皇的大话，“听话，好好干”就是她们对孩子和对自我的要求。

矮婆婆

上车的时候，马林子抱着奶奶单薄的可怜的身子，失声痛哭，我看到矮婆婆苍老的手紧紧地箍着马林子的腰，青筯暴突。

马林子当兵走了的第二年，百年未遇的大洪水肆虐多省。矮婆婆一病不起，儿子问她，让马林子回家一趟？她已不能说话，她知道孙子的部队正驻扎在长江大堤上抗洪抢险，摇摇头，紧紧抱着马林子寄回去的戎装照，看着孙子威武英气的照片安祥的去了。

矮婆婆

马林子后来提干，转业到了外省工作，很忙。每次回乡祭祖，都会在爷爷奶奶的坟前坐很久，很久..