明朝作为中国历史最后一个汉人封建王朝绝对很有意思。有的皇帝天生就喜欢当将军，有的皇帝天生就喜欢当木匠，有的还几十年的不上朝。但是面临北方瓦剌，东方倭寇以及东北的女真，大明王朝是怎么撑下去的。
下面列举明朝几大历史怪象：
一：皇帝长期不上朝，为何没人造反？
明朝政治具有三权分立的官治特点，没有谁能够真正独治。除太祖成祖外，明朝实行的是内阁制。所谓内阁，就是五六个大学士提出朝政的处理意见，经司礼监披红后施行，但司礼监直接听命于皇帝。这三个权力机构缺了谁都不行。最终的结果是如果哪个权力中心太突出了，就会产生巨大问题。比如刘瑾、魏忠贤太监集团势力太大了，马上就会被遭到清算。比如内阁权力太大了，张居正一代改良家也被掘墓了。所以，大家你好我好大家好，相安无事就好，嘉靖、万历两朝，几十年不上朝朝局照样稳定！
在地方上明朝可是给足了兵权，五省总督等等这些封疆大吏最怕随时被弹劾，所以不仅自己不敢反，也使劲干好活。
二：为何百姓争先“自宫”做太监？
明朝初年开始，皇室急剧膨胀，对太监的需求多了起来，自宫成了很多人改变命运的阶梯。自己断绝命根，似乎是一种优势，可以找一个体面的工作，甚至还有升官发财的可能。自宫做“官”的成本，要比读书低得多，自宫改变命运，与读书改变命运一样，成了激发全民上进的鸡汤。
明朝的内监有一套完整的官阶制度，实际在宫中形成了另一个“政府”，如司礼太监，其作用几乎相当于“次相”，而御马太监，则涉及兵权。司礼太监手下还有一群自称为“内翰”的小内监，是以翰林院、智囊自居了。内监们的作用可不仅在宫里，外出监军、出使和宣封外国、掌管财政税收，甚至搞特务机构（东厂），气焰压倒锦衣卫，哪儿都有他们的身影。
在具体的待遇上，内监们也好过大臣。比如蟒衣，跟皇帝的龙袍差不多，就是少个爪子，以前是赐给国外的君主的，至尊国礼。后来就发展到赏给司礼太监，再后来才发展到赐给大臣。再比如皇帝经常赐给太监私印，大太监冯保就得到过一枚，上面刻着“光明正大”。
可以说，改变命运的迫切、律法规定的变通以及庞大的市场需求，成就了禁令下愈发汹涌的自宫潮流。
三，四大奇书为何集中出现在明朝？
《金瓶梅》《三国演义》《水浒传》《西游记》合称为“四大奇书”。它们分别开创了世情小说传统，历史演义传统，英雄传奇传统，神魔小说传统，代表了古代章回体小说的四大类型。
“四大奇书”的创作时间在明弘治至万历中期，即晚明时期。当时商品经济急剧扩张，所谓资本主义萌芽，正兴盛于此。老百姓生活滋润，许多地方衙门压根就没官，也没人收苛捐杂税、贪污受贿。许多农民涌入城市打工，成了当时的市民。
思想开放，王守仁的心学大量传播，开始占据思想领域的统治地位。城市文化繁荣，社会阶层的界限浮动消融，促成了一个蓬勃多元的文化环境。
伴随经济成长而来的是教育的发展，一般民众的识字率也随之提高；而教育发展又促进了印刷文化的勃兴，为满足各种读者群的需求，刻书业倾其全力出版各样的印刷品，带来戏曲、小说、说书、笑话以及消遣性读物的日益流行。
正是在这种背景下，晚明的一些文人开始了“奇书”文体的创作。
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