
基佐以简练、压缩的手法成功地概述了欧洲文明的起源和发展,从公元5世纪写到法国革命前夕。书中主要论述:欧洲文明的起源、发展和它的特性;罗马帝国覆亡时欧洲文明的诸多不同因素;10世纪蛮族入侵结束,封建制度开始;封建制度的性质及其对近代文明的影响;5至12世纪基督教教会的状况及其历史作用;自治市镇的兴起,其内部管理及对文明进程的影响;十字军运动的起因、性质、后果;君主制的发展过程;欧洲建立政治体制的各种尝试;15世纪的特征;16世纪宗教改革的真实性质及其结果;英国革命的意义及其对文明进程的贡献;英国与大陆国家文明进程之异同;17、18世纪法国处于欧洲文明的领先地位。
基佐的《欧洲文明史》带给我们的启示:
首先,不能一味厚今薄古。基佐的《欧洲文明史》揭示了旧制度与大革命、传统与现代之间的延续性。他告诉人们,欧洲的现代社会脱胎于中世纪,贵族、教会、王权,这些在19世纪的欧洲人看来已经“过时”的社会力量,都曾经为推动欧洲文明的进步做出过贡献,因而,有必要对历史和传统保持一份温情的敬意。
此外更重要的是,任何一种单一社会力量的独大,都可能窒息自由,导致社会的停滞。因而要保持社会的活力,不能一味求新,有必要让新旧事物调和折衷、多元并存。多元并存的社会才能真正的保障一个社会的活力,保障社会始终向前发展。这对我们更好的认识我们社会,理性地看待社会的变化意义重大。
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