peace

    “老虎”就住在回家的必经之路上，印象里，“老虎洞”一直是紧锁的，他不说话，只扯着嗓子瞎嚷嚷，声音大，沙哑，吼起来像极了老虎，铁笼里的虎，大人们都这么喊他。他好像怕光，头顶常年裹着一块烂布头，捂得严严实实，只有很热的时候，才会开一小口，我无意间撞见过，一道疤痕从下巴颏，放射状的，弯弯曲曲向上延伸，仿佛一只若大的手掌，在脸上四处摸索。全身上下，破破烂烂的一套粗麻长衫，样式跟这个时代很不相称，一件黢黑的军绿大衣，常年披在身上。“老虎”是跛子，一条腿走路，另一条悬空，全靠一粗木棍搀着，一只手背在身后，晃晃悠悠，活像电视里的教书先生。大人们说这老头有癔症，见人就打，惹不得，嘱咐我若见了可躲着走，可偏偏他又时常徘徊在离家有些距离，往开水房的那条小道上。

  农村的灶台连着炕，夏天开不了火，酷暑时节使用的频率远远没有寒冬时候高，开水房也就应运而生，小壶一毛，大壶两毛，大人们一般会给五毛，让自己孩子跑腿打水，剩下的几毛随孩子支配，我家却是不太富裕，花几毛给几毛。开水房收钱的是一老汉，干干巴巴的没多少头发，一只眼戴着眼罩，活像个强盗，打头次去见了有些许的面熟，其实他人不错，会送我雪糕吃。

  说“老虎”住的胡同危险是有点过了，毕竟我跟他打照面的地方基本是在往开水房的路上。往回走，每每碰到他在街上挥舞着拐杖，打的那些叼着冰棍从开水房里蹦跶出来的孩子四处逃窜，大概是馋他们手里的冰棍。他很少拿拐吓唬我，或许点头哈腰稍有成效，又或者只是因为我穷，下不得手，不过不是疯了嘛，哪里懂得这些。也有例外，一次天气热的无情，老汉送了我一根冰棍，本以为毕恭毕敬便是万全之策，想不到落场更加狼狈，暖壶碎了，冰棍也被老跛子恶狠狠地踩在脚底。自此，我打水也就要绕很远的路，安全一些。

  都是陈年往事了。前些日子，跟家里人闲谈起来

“妈，你记得村子里的那个老虎吗”

“那个老瘸子啊，死了，老死的，就前些年的事儿……也是个可怜人”

“老死的啊，一把年纪了吧，走的时候也没人料理后事……”

“他哥给他出的殡，上的坟”

“哥？哪里来的哥”

“开水房那老头”

“啊？”

“那老瘸子也是个可怜人，听你爷讲，早些年，两兄弟的父辈在镇上做收授古书的买卖，父辈走了之后，买卖也就自然落到了他们手里，那时候的老汉年轻好赌，不学无术，将手里的买卖拿去作了赌注，血本无归，反看弟弟，把买卖做的有理有条，其实出面帮他堵了几次窟窿，无奈是个无底洞，再借钱的时候，将大哥赶了出来。欠债还钱本是天经地义，还不上钱，债主自然不会放过他。”

“后来”

“你以为那老汉的一只眼是怎么没得，更可气的，他认为，是弟的无情才导致他现在这副模样，关系也就是从那时候破裂的”

“再后来呢”我追问。

“再后来，六六年，赶上文革，“破四旧，树新风”的无政府主义思潮在全国上下迅速蔓延，书画买卖一律作为四旧要被毁掉，老汉揭发有功，便做了“南山”（我家旁边的海带厂）的革委会副主任，隔天就带人抄了弟弟的家，烧了古书，家门也贴了封条，还给自己的弟弟扣上了“资本家”的帽子……”

“他的腿是在那时候被打断的吧，人也是在那时候疯了……”

“大概是吧，文革之后，有了政府，这些垃圾也就不敢再横行霸道了，“老虎”也被放回了自己家里。”

“他死了，房子呢”

妈没再接下去。