6
腊月三十大过年的，宫外早已是热热闹闹、灯花烟火，宫内却是一副萧杀之象。
自打这莉妃诞下皇子后，一改从前的温顺柔弱，举手投足间隐现一股决断之势。皇上这次不是病了，而是中毒，为了不影响国本，莉妃和庆妃封锁了消息，对外只道：皇上因太子之事，悲伤过度，感染风寒，需卧床休息。至于朝政，自然是由多年伴在御前伺候的庆妃处理。
半个月过去了，皇上中毒症状丝毫没有缓解，仍然处于昏迷状态，太医们束手无策。
此时，有人提起立后之事。庆妃捏着折子，也不避嫌，笑眯眯地对莉妃说：“妹妹，你来看看，这朝臣说本宫母家失德，妹妹又是红颜祸水，倒是有意思，不知在他们眼里，谁可以有资格坐上这中宫之位呢？”
莉妃也一脸笑容晏晏，“谁愿意坐谁做去，谁稀罕似的。倒是大腕何时出兵，怎没一点消息？”
“说来也奇怪，按照原计划，大腕的兵马此时应该已经到了皇城，居然一点消息都没有。昨儿派去的探子也没查到什么。”庆妃无不担忧地说。
“国家的事，爱妃们就不用操心了。大腕和我大顺已经缔结友好睦邻，怎会出兵？”床上昏迷不醒的伽靖帝不知什么时候醒来，接着他们的话森然道。
庆妃和莉妃脸色一变，脊背发凉，只见一身寝衣的伽靖帝坐在床上，宫门不知何时被打开，进来好些侍卫，围在庆妃和莉妃周边。
庆妃朝莉妃苦笑，凄然道：“妹妹，这宫里我算是待够了，先去了，妹妹保重。”说完，脖子一梗，便倒下了。
太医收取了从她嘴里流出的血，闻了闻，“是鹤顶红，应该早已藏在口舌内。”
“朕最宠爱的两个妃子，可真是好手段，前朝后宫居然被收买得如此水泄不通，真叫朕佩服。”伽靖帝走到莉妃跟前，眼眸里，像一口深不见底的井水，让人不寒而栗。
“哼，臣妾手段再好，也比不得皇上的手段，借我们的手除掉皇后、太子一党，皇上打的才是好算盘。”莉妃凤目倒挂，毫无惧色。
“哼，狼子野心，敢在朕的饮食里下毒，朕如何忍得了？倒是莉妃，你到底的是谁？”
“皇上你日夜看着臣妾的这张脸，还来问我是谁？不觉得好笑吗？”
“不可能，庆朝不可能有子嗣。”脸色沉重的皇上电光石火间似乎明白了什么，脸更暗了。
“当年，庆朝郡主深得先皇所爱，为了得到皇位，你费尽心思接近她，令她爱上你后，助你篡改先帝遗诏，夺得本该属于澜王的皇位。可你背信弃义，不顾她父兄皆为你而亡，她因替你吸毒落下一身病，将她软禁于龙岩山，另娶她人。最可恨的是你为了不让这谋朝篡位的事情传出去，居然下毒诛杀了她，还将她指婚给澜王。你问我是谁？我当然是她的孩子，否则我怎会和她如此相像？”莉妃满脸仇恨地看着眼前这个人。
“不会的，庆朝到死之时，都为朕守身如玉。哪怕澜王为了她行刺朕，她也不会喜欢他的。她喜欢的是朕，怎会有别人的孩子？”似乎陷入癫狂的伽靖帝，似乎自言自语道。
7
莉妃被软禁于莉香宫，而伽靖帝自从那以后，身体一天不如一天。他亲自挑选人抚养小皇子，养在身边，不交给其他任何人。
直到一天在批阅奏章时，突然吐血不止，隐约感到这次可能时日无多，他一连下了几道奏折，立小皇子为太子，由长居深宫里的两位太妃抚养，择朝堂里的能臣辅佐幼帝。弥留之际，他召见了莉妃。
莉妃看着他一副病入膏肓的样子，冷笑道：“皇上口口声声宠爱臣妾，但凡我经手的衣食，不见我亲口饮用，皇上断是不可能吃的。要想给皇上下毒，臣妾还真是费了一番功夫。庆妃姐姐早就对皇上恨之入骨，我只消露出对皇上追思故人不满，她就寻上门来。所以，我在莉香宫点了掺和了灵附子的香，此香若单独使用，自然是助神安眠的好香，可是要遇上庆妃姐姐涂抹的混合白果的胭脂，那就是慢性毒药。
“只要经过半年，这毒就会侵入肺腑，连太医院都查不出来，只道是皇上年老体衰。本来以你长年养尊处优，毒至少还要一年后才会有症状，没想到皇后娘娘竟是恨你入骨，在服侍你用膳过程中，加了龙骨散，本意只想让你痴呆，没想到遇上我们的毒药，居然提前发作了。皇上，你说我们谁最爱你啊？”
面色憔悴，似风中残烛的伽靖帝，面上浮了一个苍凉的笑，含着怒气，“庆妃父亲仗着皇亲国戚，横行霸道，鱼肉百姓，念及她陪朕多年，对她恩宠有加，想不到她就是这样对待朕的。”
“恩宠？宠幸她，唤她在御前伺候，你可还记得她的本名叫什么？是冯珍啊，可你每次唤她都是庆儿，庆儿；而臣妾，本名叫付宝儿啊，只因庆朝郡主的小名是莉儿，你就赐我为莉美人，从此，莉儿便是我的名字。
“师傅果然没说错，她说过，只要是长得像她的人，你都不会苛待，庆妃如此，我也如此。我还以为，你真心喜欢我，可是住在莉香宫，宫里的一草一木都是你为她准备的，我怎能不恨你？何况，你我还有杀父之仇。“莉妃咬牙切齿道。
“你是澜王的女儿？”
“她谁也不是，不过是我捡来的一个弃儿。”
不知何时，一直伺候在莉妃身边的孙嬷嬷闯了进来。只见孙嬷嬷撕掉戴在脸上的面具和头上花白的头发，露出一个年近三十的女子的脸。
“师傅。”
“素女。”
莉妃和皇上皆一愣，同时喊了出来。
“义兄十五年未见，别来无恙？”素女朝床上的伽靖帝笑道，又回头看向莉妃，“阿宝果真没令为师失望。”
看着两人诧异的神情，素女得意洋洋道：“当年皇上你在我被人追杀之际救了我一命，你我结为兄妹，你要登上九五之尊，素女帮你义不容辞，哪怕你舍不得杀了庆朝郡主，我来帮你做就是了。
“可你千不该万不该，不该毒杀澜王。他早就知道你篡取了属于他的皇位，他生性淡泊，只想陪在她身边。没想到你竟然连这都不能容忍，居然编造了他行刺的谎言，名正言顺除掉了他。”这些连皇后都不知道秘密，素女随口说来，不由得人相信几分。
“谁也不能觊觎莉儿，那是朕的莉儿，谁觊觎她，都得死，哪怕澜王也不行。”床上的人气喘吁吁，挥着手道。
素女不理会他，继续道：“我知道你生性多疑，我再跟在你身边，迟早也是个死，于是借机退隐山野。实在是上天帮我，在我下山时，遇见了这个被丢在路边的小娃娃。于是，我计上心头，我倒要看看，如果你的莉儿真的重生，你到底有多宠爱她呢？”
“师傅，你说我是你在路边捡的？”莉妃一脸不相信地看着素女，颤抖地说。
“为了让你和庆朝郡主能够长得一模一样，我可是费了好大一番心思啊。皇宫里的那些画卷，将她画得惟妙惟肖。我偷了几幅回来，将其他画全部烧了，趁你睡着，对着画卷一点一点修改你的容颜，并找来最好的老师教你琴棋书画，否则，以他这么多年后宫三千佳丽，仅仅只是容貌像，又怎能赢得你的信任呢？“
“我竟然不是澜王的女儿，我竟然不是……”莉妃瘫坐在地上，喃喃道。
“你当然不是，澜王为了庆朝郡主终身不肯娶，既然生前他得不到她，那他死后，就让她陪着他。”素女一脸嫌弃地看着莉妃道。
“是你下毒杀了莉儿？”伽靖帝艰难地道。
“是你，皇上。你忘了你曾告诉我，庆朝郡主知道你害死澜王后，要将篡改遗诏一事向大臣说明。皇上，你当时可是怕得要死啊，是你说死人的嘴是最严实的啊。“
“不，朕怎么会舍了杀她？怎会舍得？”伽靖帝微弱地反驳道。
“在你的眼里，只有皇权，任何人挡了你的路，只有死路一条。在你心里，她不过是你登上皇位的垫脚石，否则你怎会将她囚禁在龙岩山？怎会许她一世安稳却立她人为后？我不过是做了皇上你不敢做的事而已啊。”也许在心底他真的是这么想的吧，所以这么多年来，才会对她一直念念不忘。从庆妃到莉妃，总让他想起她，想起那些年，他们一起纵马江湖的日子。一想起她躺在冰冷的石棺里，他就心疼。
午夜梦回，总是能够听到她在耳边说：“好冷，好冷。”于是，他将那些不曾给她的荣耀宠爱全部给了那些像她的女子，哪怕是她们犯错，他也只想让她们伴在他身边，仿佛他们在一起。终究是他欠她的，他们之间，澜王和她之间，他和庆妃莉妃之间，就像镜花水月，一场空。
他仿佛又看见，第一次初相见，她在茉莉花丛中翩翩起舞，那身姿，让所有花容为之失色。那惊鸿一瞥，让他暗自许下：他年若为修花史，列作人间第一香。
没想到，世事弄人，她居然是父王最宠爱的义女，是要指婚给澜弟弟的，父王最喜欢的皇子。也许是他骨子里，就有夺得皇位的野心，也许，就是为了让自己得到她。
总之，当他们再次相遇时，他的心思已经变了。再后来，等到他登上这九五之尊，高处不胜寒的滋味终于让他明白，这一生，有了大顺的江山，他再也不可能得到她了。
想到这里，他手一挥将放在床边的药碗打翻，就在此时，素女和莉妃听到门窗皆被锁上的声音。
他粲然一笑，“素女，还记得我曾说过的吗？朕绝不会让大顺的江山受到一丝一毫的伤害。莉儿，有你陪着我，我当真不寂寞了。”
殿外不知何时起，大火蔓延，很快就将这宫殿化为灰烬。
伽靖帝十六年春，莉妃因深爱帝，自焚于宫中，与帝同去，成为后世又一段佳话。
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