文：十三
1.
当下正值三伏天，烈日炎炎，我牵着一头骡子徒步走到一座河边的村落。
这个村子叫益阳，是我出生长大的地方。
我衣衫褴褛，全身被太阳晒得黝黑，头上哗哗淌着汗，脚上的草鞋丢了一只，双脚上血痂斑斑，我身后的骡子老得牙快掉光了，它背着我唯一的行李——一面写着“曹”字的军旗。
“哟，这是哪儿来的叫花子？走走走，我们这村子穷得要命，快走快走！”
从村子口走来一个婶子，她看到我之后就一脸厌弃地往外推搡我。
“张婶，我是铭臣啊！你不认得我了？”我赶忙抓住了她的手。我认得她，她是豆腐坊的老板娘，小时候时常买糖逗我。
张婶立刻把手甩开，退了几步：“你说什么？你是铭臣？刘铭臣？”
我猛地点点头。
张婶这才走到近前，上上下下仔细端详了几遍之后，后退了几步，哈哈大笑起来。
“嗨呀，刘铭臣，你不是考进皇榜状元了吗？怎么变成这副穷酸样啦？哈哈哈，大家快来看啊，刘家的状元儿子回来啦！刘铭臣回来啦！活像个老叫花子哈哈哈！”
听到张婶这么一喊，不少人都围了过来，有我认识的也有不认识的，他们指指点点，议论纷纷，后来全都捧腹大笑起来。
“状元郎变成了穷乞丐！哈哈哈。”
“刘家的脸都被你败光啦！你对得起爹妈的在天之灵吗！真是没出息啊！”
一时间，嘲笑与指责劈头盖脸地砸过来。我木讷地看着他们的脸，他们的表情比烈日还要毒辣，我只觉胸口闷痛不已。
2.
我叫刘铭臣，从小在益阳村长大。德通三年，我考上皇榜状元，临里乡村都来贺喜，礼品收了整整一屋子，那时的我风光无限，走在路上人人都要弯腰毕恭毕敬地叫声“状元爷”，我好广结朋友，日日出入豪宅府邸，夜夜宴请高官宾朋。
过了半年，京城下旨，命我去做塞北统军，协助破虏将军曹风寅收复塞北十二州。
这是个十分棘手的差事。
北胡民族的塞北铁骑名扬四海，他们五人一列，人马皆披重甲，马匹左右各置三把快刀。当铁骑方阵冲锋时快刀便将敌人拦腰斩断。漆黑的重甲刀枪不入，壮硕的铁马扬颈高嘶，那铁骑方阵仿佛钢铁高墙，在草原上无所阻碍，所向披靡，敌人初见心魂皆震，待铁骑横扫之势一起，士兵无不望而奔逃。
前线战事我略有耳闻，曹风寅率领五万最精锐的银鳞卫，与北胡对峙多年，别说收复塞北十二州，就连守住北方防线都颇为吃力。
我离开家乡，一路向北，青山流水远去，扑面而来的只有猎猎狂风和莽莽草原。
3.
曹将军三十岁出头，但因为战事而熬白了头发，他的脸刚毅且沉静，颇有大将之风。
我时常坐在城墙边上望着月亮，草原的月亮很大很近，我会想起我的家乡，父母，还有母亲蒸的桂花糕。
曹将军时常亲自在城墙上巡视，他的银甲在月光下明亮极了，他递给我一壶烧酒，我喝了辣得泪水直流。
“想家吗？”曹将军从怀里掏出个烧饼，边吃边盯着远处草原上的铁骑驻地。
我点点头，把烧酒还给他：“我们村子有一种米酒，比这个甜，不辣，我娘酿的特别好喝。”
曹将军哈哈大笑，接过酒又痛饮了一大口：“这酒劲冲，过瘾，你会慢慢爱上这个它的。就像你会慢慢爱上这里的生活。”
说完他拍拍我的肩膀，把吃了一半的烧饼揣回去起身离开。我看着他银亮的身影渐渐走远，觉得心里十分难受。
4.
我来到塞北不几日，这里就下起了大雪。
我无事闲走，看到山坡上站着一个红衣女子。
雪铺满山坡，一片银白，女子的红衣蹁跹如火，像跳跃的星斗。
我追过去，她却下了山坡，不知去处。
晚上，我坐在城墙上发呆，又看到那红衣女子在月下踱步。她手里拿着一把圆扇，步履迟疑，我感觉她好像有心事。
我喊她，她没有听见。这次我没有追过去，而是静静地望着她。我只觉得这一晚的月色十分动人。
第二日，我看清了她的模样，她长得清秀极了。唐将军对我说：“这是我妹妹，怀珠。”
我看得痴了，只见她轻施一礼，开口道：“怀珠见过刘统军。”
“我们兄妹无父无母，怀珠小时候吃了不少苦，从小就跟在我身边。”
我笑了笑，这女子竟是如此姣美。
怀珠是个心地善良的人，为了能跟曹将军行军打仗，她就学习了医术，为伤兵救援看病；为了缓解军队的粮食压力，她又组织人去开垦荒地，挖通水渠灌溉农田。
偶尔她也会坐在城墙陪我一起看月色，我问她对于将来的打算，她的目光立刻变得如云雾般缥缈。
“我希望是住在一个小村落里，有几亩良田，一汪池水，良田种麦，池水养鱼。远处有青山，近处有翠林，春日黄鹂争唱，冬天雪盖山峦。”她说完看向我，对我微笑。
我不禁想起了我的家乡，我的父母。我缓缓说道：“我的家乡住在一个很偏僻的小村庄，那里的人们都酿米酒蒸桂花糕，酒甜且桂花糕香，尤其是我酿蒸的桂花糕，我怎么吃都不腻。”
怀珠轻轻笑了起来，她慢慢走远，但声音飘进了我的耳朵。
她说：战事一过，我就去你的家里。
5.
9月，大雪初停，我身上发生了两件大事。
一是在草原不远处的塞北铁骑军队开始蠢蠢欲动，似乎在策划一场新的进攻。二是我的父母逝世了。
当我再次望向月夜时，心里不停地隐隐作痛。我想起母亲酿的米酒和蒸的桂花糕，想起父亲望向田地时沉默的表情。我一回想起这些我的胃里就难受得很，我跑去向怀珠诉苦，她的神情也非常悲伤。
“当战事过去，一切都会好的。”她说。
我望着她认真的表情，笃定地点点头。
战事还是像一团野火般熊熊燃烧起来了。被誉为“草原狼”的北胡将领忽汗刹在小寒这一天发起了总进攻。
曹将军下令三军排成品字阵，枪盾兵在前，弓箭手在后，银鳞卫的银色战甲与雪原融为一体，令人难以分辨。
我第一次真正见到战场上的塞北铁骑。战鼓震耳欲聋，铁马声嘶如雷。只见漆黑的残影从远处疾驰而来，仿佛是一排黑色巨浪。马蹄踏在雪地上铿锵作响，马匹身侧的三把钢刀雪亮无比。
曹将军的额头沁出一层密汗。
一马平川的雪原之上，骑兵与步兵孰强孰弱立分高下。那塞北铁骑挟着雷霆之势冲杀过来，纵是银鳞卫的士兵装备精良，在那铁马上的三把钢刀面前就如同割麦子的铁镰，所过之处士兵皆被拦腰斩断。五个铁骑为一队，很快就将品字阵冲散，鲜血在苍茫的雪原上，仿佛绽放了一朵巨大鲜艳的花。
曹将军咬紧牙关，拔出手中剑。
“勇士生，懦夫死！勇士报国捐躯而生！懦夫苟且偷生而死！拔剑，给我杀！”
曹将军喊完，飞身上马，携带防线内最后一支银鳞卫冲杀出去。
雪原之上一片厮杀喊叫，这战鼓隆隆仿若雷鸣，年轻士兵们的鲜血溅洒在雪地上，融进他们深爱的泥土里。
忽汗刹骑着草原上最壮硕的马，早早地就在战场上等待曹风寅。
6.
忽汗刹长着大酒糟鼻子，胡茬顺着下巴一直连到胸口，身上纹着青黑色的怪异图案，活脱脱就是一个野人。在他的右眼有一个肉窟窿，上面爬着一道蛇形的疤。
他胯下的，是草原上最优秀的马种——九花虬。
马如其名，这马身上有数枚花斑，且体力超群，善于冲锋，马腿上肌肉紧绷，阳光下皮毛光滑得像一匹上等绸缎。
马戴重甲，人穿铁衣。忽汗刹看着曹风寅急掠而来的身影，嘴角不禁扬起。他摸了摸右眼的肉窟窿，紧紧握住手中的巨斧。
不消片刻曹风寅已飞驰而至，他举起银枪挺身刺向忽汗刹，后者举起巨斧，只听一声刺耳的尖鸣。
铛——
精钢制成的斧子竟被刺出一块白色浅坑。
“三年没交手，你怎么没什么力气了？是不是被女人搞坏了啊！”忽汗刹狂妄地大笑着，马鞭指向曹风寅：“让你看看这个！”
说完，忽汗刹忽然像一条灵活的蛇，他弯腰贴在马背上，脚下用力，九花虬嘶叫一声扬蹄直奔曹风寅。
这时只见忽汗刹贴在马背上的身体忽然扭动，他像蜥蜴般牢牢贴在马身上，腰上再一用力，他又挪动了一下身子，整个人倒贴在马身上。
曹风寅不懂这是什么招数，便摆枪朝下刺向忽汗刹。
忽汗刹的脸上浮起一层奸诈的笑。曹风寅当然捕捉到了这一表情，但是枪已出手，他无论如何也收不回来了。
只见忽汗刹再次抬起巨斧迎面格挡曹风寅的银枪，而他那挂在马背上的脚忽然微微一震。这是极为微小的震动，曹风寅看到，心叫不好，他欲把枪收回格挡，但巨斧已缠在枪上动弹不得。
一道细微的机括声响，忽汗刹的脚尖吐出三枚毒钉。
原来忽汗刹之前的招式都是铺垫，为的是分散曹风寅的注意力并且缠住他的枪，最后利用脚上的机括暗器进行暗算！
曹风寅眼看这三枚毒钉越来越近却束手无策。
7.
战场上瞬息万变，塞北铁骑几个冲杀下来已将银鳞卫的阵型冲散开来，但银鳞卫以枪兵为精锐，暂时纠缠住了骑兵的铁蹄。
数阵狂风平地而起，卷起大雪挥洒下来。在雪中，勇士执拿刀枪奋然而战，一方为了让自己家人去更好的土地生活，一方为了让自己家人继续在这片土地上生活。
“噗——噗——”
曹风寅应声而倒。
不过他没受到一丝伤害。
跟着他一同倒下的，还有他胯下的战马——千绝。
刚才是千绝一声嘶鸣后扬起前蹄，跃起前身，用生命搏来主人曹风寅的命。
三枚毒钉钉进马颈，千绝立刻命丧当场。
曹风寅爬起来，眼泛泪光，千绝陪自己出生入死，经历了大大小小战争无数，今日，竟如此枉然丢掉性命。
当曹风寅再次抬起头时，他的目光比响尾蛇还冰冷。
长枪挥舞，宛如银练。面对密不透风的枪尖，忽汗刹索性掉头撤退，拍马径直奔向西面弓射手阵营。
被弓射手团团保护起来的，是怀珠。
怀珠射艺精湛，不让须眉，此次战事惨烈，曹风寅亦是同意她上阵杀敌。
曹风寅的马已死，自然追不上忽汗刹，他只得边跑边大喊：“刘统军，怀珠有难！”
8.
但为时已晚。
忽汗刹把巨斧抵在怀珠的脖子上，面露诡诈的笑。
我把剑顶在忽汗刹的后心，曹风寅与他近在五步之内。
三个人僵在一起，我只能听到自己心脏发出的巨大的跳动声。
忽汗刹把脸埋在怀珠的发间深深嗅了一口，享受着说：“多美的女子啊，把你们的武器放下，我会放了她。”
怀珠对着曹风寅摇摇头。
曹风寅思索再三，只得咬咬牙扔下了枪：“作为一名将军，你的手段实在下流。”
咣当一声，我也把剑扔在地上。
忽汗刹笑了起来，独眼里冒着凶戾的精光：“我是一匹草原狼，狼不讲原则，不讲手段，它只管如何把猎物杀死。你们中原的那一套东西，在草原上，马粪都不如。”
说完，巨斧一挥，怀珠血溅三尺。
伴随着怀珠尸体倒下的，是忽汗刹那肆无忌惮的狂笑，还有曹风寅撕心裂肺的痛喊，还有我脑海里一袭红衣站立在雪中的她的影子。
枪如疾风，斧如惊雷，两个人再次交战在了一起。
我跑过去抱起怀珠的身体，余温尚存。那一刻我离她只有不到三步，却是生死阴阳之间的交隔。
塞北铁骑冲锋强劲，但耐力不足，大多数骑兵被银鳞卫拖下战马互相扭打在一起。狼烟阵阵，战鼓哀鸣，怀珠的尸体在雪原上快速地冷去，我抱着她，心沉如冰。
9.
当西方的天空挂着一轮血色夕阳的时候，战争已经结束了。
战火的余烬零星地残燃，雪原上横尸遍野，血流成河，漆黑的铁甲与亮银的兵器被泡在血泊里，有几只战马还没有离去，孤零零地原地待命，残缺的枪戟立在尸体上刺向天空。残破的军旗低垂着，沾满血迹，上面是正楷写着——曹。
我背中一箭后昏死过去，当我再次醒来的时候，鹅毛大雪已经不知下了多久。
大雪掩盖了一切，尸体，鲜血，诡诈，恨意等等，但是空气里的腥味没有飘散，人的本恶只是掩盖，并没有消失。
我站起来，怀珠的尸体早已冻僵，我去尸堆里找曹将军，过了许久，我终于在一架战车边找到了他。
他整个人被斜着劈成两段，不远处，忽汗刹的脖颈上插着银枪枪尖。
我是这场战争中唯一活下来的人。
我把曹将军和怀珠埋在冰冻的河边，站在河边向后眺望，苍莽的雪原一片死寂，雪落下来了，谁也不会知道这里发生过多么惨烈的战事。
我离开之前从战场上带走了曹将军的军旗，一路南下前往长安。
10.
回到长安复命，圣上以惧战逃脱，指挥有误等罪名处罚下来，本是死罪一桩但因朝臣求情才把我贬为庶人，其后三代不得仕用。
我离开长安，飘飘荡荡，深感人如浮萍。最后我决定回到家乡。
在塞北，雪飘满天，穹宇之下皆是一片清白。曾几何时夜里我深切思乡，回忆着家乡的人，路，和明月。
但是当我捧着军旗回到家乡的时候，我才恍然大悟，父母双亲早已离我而去，而曾以我为荣耀的乡邻如今都以我为耻笑。
我知道，我亦终是个孤独的人。
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