聆听向田邦子是一个艰难而愉悦的过程，我们必须像《隔壁女子》中贴在墙边偷听邻居动静的幸子一样，一边耐心发现，一边佯装镇定，任凭无数各式各样的憎恨，爱情和欲望从身体内部穿过，消逝。
还是要由邦子最惊艳的作品《隔壁女子》说起，小说的开头是这样的：
缝纫机是不会骗人的。
虽然它只是部机器，却比踩着它缝衣的女人更老实地说出了女人的心情。
因为又到了听见那声音的时候，因为不想听，所以她比平常更用力地踩踏缝纫机。但缝纫机只是咔嗒咔嗒敷衍了事。
狭小老旧的房间，沉闷上班族的老公，眼前脚下租来的缝纫机勾勒出了幸子生活的全部轮廓。在这样“不能说是幸福，也不能说是不幸”的日子里，唯一能让幸子 “浑身不对劲，发热躁动”的便是那隔壁房间的嬉笑、喘息和墙壁微微的震动。为了掩饰内心的不安与羞耻，幸子更加死命地踩着缝纫机。
直到听到隔壁男人低沉而响亮的声音——那读诗一般地念着前往谷川岳的每一个车站名称，幸子完全沦陷了，她决心寻找声音的主人，“做好了赴死的准备谈一场一生只有一次的恋爱”。终于，她遇到了他——年轻的麻田，释放了压抑许久的激情。
我们的隔壁抑或是我们的内心是否也住着这样的女人？
她们囿于家庭与婚姻，炖肉煲汤，搬着凳子坐在锅前，看着蒸汽一点点升上来，气味一寸寸溢满厨房。她们的青春不是一点点流失掉，而是不经意间就漏了一大截。生活在惊人地重复，没什么按照她们期待的方式发生，也没什么能令人震惊的事情。起初对于家庭和爱的希冀因为婚姻的漫长而嬗变为怨恨、不满。争吵、分歧、诅咒接踵而至。
而最可怕的杀手——惯性则勉强夫妻两人共同睡一张床，假装一切分歧都无关紧要，假装面对某种共同的命运。婚姻俨然成为了一场忍耐力的竞赛，她以怅然，他以冷漠去将就，甚至连忠诚都成了筹码 ，最先崩溃的那一方则沦为千夫可指的输家。
可就在某个看似平凡的日子，一颗诱惑的石子投入了心湖，石子在水面上悠悠地打了几个漂，沉了下去，涟漪散尽，水面依旧，可石子就在那里，石子与水都知道。倏然，去爬“谷川岳”的念头浮现，不顾一切地想去追寻那“可以成为一生回忆”的恋爱。
故事进入了高潮。幸子与麻田疯狂地沉溺于肉体和心灵的愉悦。而当幸子一厢情愿地把这次冒险定义为“一生的回忆”时，意外地发现了钱包里多出的三张万元钞票。他使她成为了“用金钱交换肉体”的女人，蒙上了“主妇卖春”的污名。为了将之转换为恋情，幸子追随麻田来到了纽约。
热情洋溢的城市，窗外扑克牌般飞舞的霓虹灯，窗帘遮盖住的夕阳，一切都为这段出走而争得的爱情笼上了蔷薇色的光芒。然而，二人站在自由女神像前的对话撕碎了一切表象。
“自由和独立……”
“女人都很喜欢这些字眼吧。”
“因为无法拥有呀。女人一旦结了婚，这两样就全都失去了。不能都爱上别人，谈恋爱也成了滔天大罪，在以前甚至会被杀头，结了婚的女人都是最好赴死的决心才谈恋爱的。”
这一刻，幸子不得不面对现实，面对真相，面对自己真实的身份，面对眼前自己亲手造成的困境。
眼前的人和生活真的能带来幸福吗？如果继续跟随着麻田，那个晚上起身找水而打碎的花盆就会成为对幸子结局的一个隐喻。新的生活中的不安、惶恐和从前的寂寞一样凶狠地撕咬着幸子。她再一次无力承受。
不知幸子心中情海波涛泛滥了几次，才最终做出了决定——“我要回家。什么都不说，继续拼命地踩我的缝纫机。”“出走的娜拉”就那样悻悻地回来了，似乎不符合大部分读者的审美。但从某种程度上说，幸子实则是开始了新的生活。她不是抛弃了什么，也不是忘却了什么，而是“毕业”了。
相濡以沫，到底只是爱淡如水。
也许对于幸子来说，短短三天的恋爱本质上是一场升起又落的烟花。烟花不会让人懂得，一地冰冷的幻象、一地的破碎之后，它化作的尘埃是怎样的温暖。根本无须旁人居高临下的哀伤与悼念。
也许看过满天的烟花之后，才懂得如何将激荡的感情收起，变得缄默从容，告别富于挑逗的美好，告别脆弱的精致，告别无用的敏感。不会再遇到风吹草动就草木皆兵，而是变得茁壮，哪怕被误认为倔强。
这个故事对于读者最重要的意义并不是品评幸子的抉择。它呼唤着身为“幸子”或“峰子”的我们去认清自己的内心。如果心之所向就在触手可及的地方，那么丢掉自尊，承担风险，一点点靠近，让幻象变成现实是一种真实的幸福。如果心之所往即已是身之所处，那么不念将来、不陷过往，怜取眼前人也是一种幸福。如果心之所望只是家庭以外的格局，那么思省 “一直以来男人和女人联系在一起”的生活合理性还是一种幸福。
我们不要只做一个听故事的人，故事再美，也终究已经完结。
幸福在我们自己的抉择，因为“西鹤的女人死了，但现在的女性可以重新来过。”
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