第六回
史载，成济三年，大乾朝达到了极盛。
前朝对西域的控制较为松散，但大乾朝在成济三年时，在西域设立安西都尉府和靖西都尉府，与西方贸易便源源不断。南部疆域达到南海边，广阔的南海上游弋的也都是大乾朝的水师和络绎不绝的商船。西部和南部的蛮夷小国竞相来朝，都城金陵繁华似锦，人口繁多。金陵城内的西市和东市上，商品琳琅满目，几乎可以买到世界各地的商品。
金陵城的郁水河畔，夜里则是人们流连忘返的天堂，岸边游人如织，河面上，花灯点缀的游船络绎不绝，好一派热闹景象。而当时的金陵城，也是全世界唯一不宵禁的城市。
史载，成济三年四月，北胡额伦草原发生白灾（雪灾），寒流掠过，哈气成冰，草原上刚出芽的绿草被冰雪覆盖，厚厚的积雪又压塌了北胡牧民的帐篷，马牛羊等牲畜无食可吃，无处避寒，顿时冻死饿死很多，一片凄惨景象。
大乾朝疆域广大，虽然临近的北胡经受寒流袭击，倒春寒严重，然而在金陵城，完全是艳阳高照，春光无限，人们一点儿也没有感受到危机的来临。
草原上的大雪直下了一天一夜，春天的痕迹在一天一夜之后再也消失不见，这积雪，厚的地方有四五尺深，很多部落的羊群大批大批冻死，牲畜是牧民的命根，遭受这的大灾，牧民的日子更加艰难。眼下这雪虽然停了，但草场已经被积雪完全覆盖，天气也仍不见清朗的迹象，北方呼啸吹过，时而还卷起一些雪花打在脸上，生疼生疼的。尽管外出很困难，但遇到这样的大灾，人们已经积极开展自救，清除帐篷门口的积雪，照顾还能抢救的羊群等等，但是注定很多小羊羔是活不下去了。
波尔津部落与乌兰察部落离得最近，又是附近最大的两个部落，本来两个部落之间也因为争夺草场，水源等经常会有摩擦，但遇到了这样的大灾，部落的头人们自然聚在了一起，过往的纠葛大家默契的不再谈起，部落里的人们已经积极组织起自救，而头人们则在最大的一间帐篷里商议事情。
这最大的一间帐篷里今天来了很多的人，雪一停，草原的路刚刚勉强可以通行，很多部落的头人一边组织人自救，一边就自觉向波尔津部落中那个最大的营帐走去。平时如果召开部落大会有着严格的章程，但现在这个时候，一切都从简，附近一些部落的人们都聚集过来，头人们在一起就想商议一个解决目前问题的办法。
帐篷虽然很大，但因为挤进了这许多人，反而显得有些紧凑。头人们此时都没有说话，各自盘坐在毡毯上，皱着眉头，大部分头人手里都拿着各自的烟斗，吧嗒吧嗒地抽着烟斗，帐篷内却没有一人主动出声，只听到北方吹动帐篷外挂的马鞭和狼皮迎风飘荡的声音。
准各部落的头人忽尔蛮忍受不了这压抑的气氛，开口了：“察合台大头人，眼前这局势，也只有南进这一个办法了。”
旁边的查尔莫开口了：“南进，说的容易，你们还记得当初和南朝丘山将军打的那次仗吗？”
他这么一开口，帐篷里顿时开始议论起来，大家都又想起当年的那些战役。帐篷里渐渐的声音越来越大。
乌兰察部落的头人乌兰夫大声说到：“要南进就必须要慎重。”
但一旦这南进的说法又再次提起，人人都忍不住了，而且以眼前遭灾之后的情况，似乎也只有南进这一条路。
实际上，自古以来，草原民族不事耕种，都喜欢南进“打草谷”，时不时入侵南朝，抢夺一番后再回到草原，之前因为中原战马稀缺，草原的骑兵机动性好，速度快，中原的步兵根本没有办法，骑兵来去从容，步兵必须在设伏等等状态下才能阻击骑兵，因此以前的打草谷都非常顺利，往往中原兵马收到示警赶来相救时，草原骑兵早就逃之夭夭，因此当时的打草谷几乎是损失很小的“买卖”。
然而这样的情况在丘山将军执掌北部统领（草原民族对丘山将军的称呼，他们无法记清大乾军职，故而统称统领）后被打破，那一仗，几乎全歼了好几个部落，再然后，丘山将军敢于出击，因为甚少有中原军队主动进攻大漠草原的，但丘山将军硬是带兵挺进，当时就打进了草原王朝的王庭，全歼了当时还是可汗的准格尔部落，这一战威震草原，使得其他部落吓得不敢动弹，直接解散了草原的王庭，后来逼得草原签订了合约，而现在的波尔津部落也因为准格尔部落被灭才变成了最大的部落，而且这一战让其他部落胆寒，再也没有组建起成建制的草原骑兵。
之后，丘山将军受到本朝大员猜疑，天佑一年，丘山将军被调离北方，对草原的攻势瞬间瓦解，才使得草原民族又活泛了起来，丘山将军回到朝廷后，虽未问罪，但被朝廷束之高阁，将军整日长叹，闷闷不乐，加上常年征战身体欠佳，终于一病不起，与世长辞，据说在将军临死前，还不忘高呼：“北进，北进！”丘山将军去世后，北胡才又慢慢恢复了部分原来的势力，然后大乾朝宰相急于安定局面，便于天佑二年和北胡签订合约，双方互市，并年年缴纳岁币，以换取和平。
丘山将军虽然去世了，但草原民族一向尊重强者，因此，当年那些败仗大家都记得，而且他们这些人里有几个人曾经亲自参加和丘山将军的合约。实际上丘山将军和草原部落定制的合约并不正式，也只是在帐篷内喝酒聊天一样定下的，后来大乾朝宰相和北胡重新定立的合约，还缴纳岁币给草原，但草原仍旧认可丘山将军当年的约定，故而这许多年里，并没有大规模的犯边，一来因为可以互市和享受岁币，二来也因为当年曾答应过丘山将军不南进。然而今年这场大雪，再加上丘山将军已死去几年，在现在这样的情况下，人心又开始活络，又想着南进了。
帐篷内最后的声音统一了，最终，大家决定，立刻组织人马，一个月内向南进发，抢掠半个月后，立刻向东北遁去，以防大乾朝兵马追击。因为即使丘山将军已经作古，大乾朝还有几个北方将领也是赫赫有名的。
史载，成济三年四月底，草原民族账房会议召开，17个部落一致通过南进方案，会有，各部落头人立刻返回部落，准备南进事宜。
而此时的大乾朝，还在一片歌舞升平，完全不知情。
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