历朝历代，皇帝驾崩后太子年幼，导致太后临朝主政的现象层出不穷，然而，经历儿孙两代、两次临朝的太皇太后却不多见。
尤其，是像北魏冯太后这般有着高超政治才能的太后，更是少见……
十五岁册立中宫
北魏文成文明皇后冯氏，长乐信都人，其名字不详，出身于北燕皇族，其祖父冯跋即为北燕国王。
北魏雄才大略的太武帝拓跋焘一统北方，北燕并入北魏，冯太后出生之时，距北燕灭亡，已过去六七年光景。
冯太后之父冯朗毕竟曾为北燕皇子，不久之后因为一桩大案牵连，被太武帝拓跋焘下令诛杀，而冯太后因为年幼，又是女儿，便被收入宫中为婢女。
冯氏以奴婢身份入宫，却得到了其姑母冯昭仪的多方照应，十三岁的文成帝登基之时，冯氏便被选中为贵人，时年只有十二岁。
离开养护自己的姑母，冯氏于陪王伴驾的生活中， 有机会接触到了王朝权力高层的政治运作。
北魏文成帝拓跋濬为政开明，不拘民族成分，重用汉族出身的高允，有效改善了鲜卑统治阶级对汉人的看法，而这一切，都深刻地影响到了冯氏。
此后的冯太后太和改制，重用汉人，推进民族融合，其思想起源，即来源于此。
冯氏在宫中生活多年，深谙其中故事，即能够成功地手铸金人，加之才貌上佳、聪慧异常，与文成帝的恩情与日俱增，十五岁之时，被文成帝正式册立为中宫皇后，主持中宫。
粉碎叛乱，一度临朝
文成帝拓跋濬立皇太子拓跋弘，为李氏所生，由于北魏之时为防母以子贵，专擅朝政，奉行“子贵母死”的制度，李氏被赐死之后，冯氏尽心尽力地承担起了扶养太子拓跋弘的任务。
虽则不是自己亲生，冯氏却对太子视如己出，令文成帝深感欣慰。
文成帝英年早逝，年仅二十五岁，留下一对孤儿寡母。
北魏风俗，人死后的第三天，要烧毁生前所用衣服器物，谓之：“烧三”，冯氏于当场突然扑向火堆，以求同生共死，幸得旁人解救，才未被烧死。
公元465年，拓跋弘即位称帝，冯氏被尊为皇太后，时年仅二十三岁。
孤儿寡母，惹来了权臣太原王、车骑大将军乙浑的觊觎，阴谋夺取皇位，北魏王朝面临严重的政治危机。
面对叛乱，冯太后临危不乱，处事果决，以雷霆手腕，捕杀乙浑，夷灭三族。
平定叛乱之后，冯太后再进一步，宣布自己临朝听政，掌控了朝政大权。
甘心放下权力，又再次临朝
冯太后的第一次临朝听政，持续了一年多的时间，其目的，是为稳定朝廷。
公元467年，献文帝拓跋弘的李夫人生下了拓跋宏，冯太后喜得长孙，又颇偏爱，便决定停止临朝，放弃手中的权力，将自己的全部精力，投入到扶养拓跋宏之中。
而朝政大事，则由时年仅十四岁、却已为人父的拓跋弘亲政处理。
然而，此时的冯太后，也不过三十左右，年轻的冯太后不耐守寡的孤寂冷清，偏爱仪表貌美又善解人意的男宠，导致母子生隙。
献文帝拓跋弘以为后宫淫乱，借口诛杀了冯太后的宠臣李弈，并提拔自己的心腹，令冯太后忍无可忍，遂用自己的声威势力，逼迫自己的儿子交出了皇位，禅位给不满五岁的太子拓跋宏。
年纪轻轻的拓跋弘，在自己母亲的逼迫下，早早地做起了太上皇，然而实际权力，还是掌握在自己手中，多次亲率大军南征北讨，并举行盛大的大阅仪式。
冯太后感到了来自儿子的威胁，终于是定计将拓跋弘召来擒获，软禁起来，不久之后突然暴毙而亡，年仅二十三岁，时人多有议论是冯太后所为。
孝文帝拓跋宏即位之后，三十多岁的冯太后被尊为太皇太后，再度临朝听政，成为北魏的政治核心。
冯太后的政治才能
《魏书》中载冯太后：“多智略，猜忍，能行大事，生杀赏罚，决之俄顷……威福兼作，震动内外。”
冯太后二度临朝主政，其政治眼光和才能都更加成熟，面对献文帝死后造成的朝局动荡，冯太后充分展现其高超的政治才干，再一次稳定了政局。
冯太后先是整顿吏治，奖赏清正廉洁之人，为独掌大权，秉着宁杀错、莫放过的态度大开杀戒，而对于没有政治野心的人，则加以安抚。
冯太后受早期拓跋濬影响，开始着手消除鲜卑族与汉人的矛盾冲突，不以民族成分来任用人才，其所组建的属于自己的领导集团中，有拓跋氏的贵族、汉族名士，又有朝廷大臣和宫中宦官。
其中，不少汉族名士，都是冯太后的宠幸之臣……
靠着恩威并济的方式，冯太后所任用的宦官，尽心尽职地为冯太后服务，“是以人人怀于利欲，至死而不思退。”
孝文帝年幼，未能亲政，但也得到了冯太后的精心培养，除了逐渐参与到政治决策之中外，更是被培养修习儒经和史学百家之言，成长为一位颇有才学的帝王。
冯太后主政期间，推动了拓跋氏的汉化，为太和改制奠定了基础，此后孝文帝接过接力棒，将汉化推向了巅峰……
太和十四年，公元490年，冯太后病逝于太和殿，时年四十九，孝文帝痛不欲生，五日不食……
大凡太后临朝或后宫干政，多没有好结果，北魏冯太后，不仅两度临朝主政，更是两次维护了动荡的朝廷。
难能可贵的是，在朝局稳定之后，可以将大权果断放下，交由下一代帝王，而不贪恋权力……
至于冯太后害死拓跋弘和其私生活的混乱，则要让步于其对于北魏两代帝王稳定过度的功绩了……
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