茜茜，弗兰西的大姨母，这个柔情似水的女人十岁和三十岁的女人一样成熟，十二岁结婚到现在有三任丈夫，茜茜喜欢都称他们约翰（原名并不叫约翰）。她是个情感泛滥身材曼妙的女人，她爱她周围的所有人，同情周遭的一切事，这个可怜的女人对人好的没有底线，愿意为她爱的人做任何事。但是上帝也给这个可怜的女人开了一个玩笑，茜茜总共有八个孩子都在刚出生时就夭折了，所以她的母爱全都播撒给了弗兰西和尼雷。
21岁的约翰尼为了庆祝自己到了能投票的年龄，大醉三日。醉鬼约翰尼在酒精的作用下难受得要死还说胡话，加上邻居的抱怨，坚强的凯蒂也逐渐害怕起来，把两个孩子交给在工厂上班的茜茜来看管，自己把约翰尼关进屋里想办法照顾他的醉酒丈夫，茜茜了解到情况找朋友问了些建议后提出去照顾约翰尼。可怜的约翰尼在酒精的麻醉下在茜茜的怀里把茜茜当做了自己的妈妈，茜茜温柔的抱住约翰尼听着他倾诉者他的恐惧直到沉睡。
出尽洋相的约翰尼一家已经没有脸在这条街待了，凯蒂找到一个帮忙打扫卫生可以免费住房的公寓并搬了过去。弗兰西一家在这里生活了几年生活依旧。约翰尼经常醉酒回家，凯蒂每天要打扫公寓以换取居住的资格。弗兰西已经四岁不过经常和同龄的孩子合不来而且同龄的孩子们都知道她有一个醉鬼爸爸，经常自己孤独的玩耍。有一次看到街上的乐队卖唱能挣好多钱，自己也想去演奏些乐器挣钱，这样妈妈就不用工作了。这个天真的孩子总有一些与她年龄不符的梦。
有一天茜茜在去看弗兰西的路上在街上看到一辆没有主人的精致三轮车，便无顾忌的推到弗兰西家让自己的侄子们去玩。不一会失主便大叫着偷车贼找来了，并引来了许多人的围观和警察的调节。茜茜为了让侄子们玩得开心便用她巍傲的身材诱惑警察赢得继续玩三轮车的权利，当然那警察也在旁边陪同。这一事件发生后邻居们对诺兰一家说起了闲话。直到又一次茜茜无意的把避孕套给侄子们玩，尼雷还吹成气球挂在了窗户外面。凯蒂再也没有脸在这地方住下去了，凯蒂准备再次搬家，而且不再让茜茜接触自己的孩子。
新搬的家也是凯蒂以清洁公寓的劳动换来的，不过这个公寓的条件没有之前的好。但是这个房间里有上一任主人留下的钢琴，因为太重不好搬所以就寄存在这。凯蒂通过广告找到一个教钢琴的老师，用每周一次的家务打扫换取每周一小时的钢琴课来教自己弹钢琴，并在教学时让弗兰西和尼雷旁听。约翰尼知道后，为了让弗兰西多上两次课他便要通过帮老师修复吊窗绳为劳动交换。可是约翰尼并没有这金刚钻却揽瓷器活，不仅没修好还把人家的窗框卸了下来，使凯蒂还要多清洁两次卫生赔偿。
到了弗兰西和尼雷上学的年纪，两人便一起去开始了求学之路。第一关就是必须要打预防针，由于父母没有时间去陪他们，他们只能自己去。两人到了卫生中心打针的哈佛毕业的医生对这些又穷又脏的小孩子厌恶，言语中表现出对穷人的不满，旁边的本地护士还在一旁附和。弗兰西对医生说：“赶紧把你不满的情绪发泄完，下一个是我弟弟和我一样脏，请不要对他说那些肮脏的话”。弗兰西的成熟让医生吃惊，弗兰西给他证明了穷人的孩子也是有人权的。
这个时期的公立学校也是如同医生一样丑陋，大多数老师都喜欢那些穿着华丽的孩子，对其他的孩子嗤之以鼻还经常体罚他们。而且本应收纳1千人的学校收纳了3千人的学生，校舍厕所少的可怜，在校霸的欺负下穷人家的孩子厕所也不能上，充满着霸凌。由于教师规定不能结婚，一些老师欲火中烧，心理扭曲，把自己的满腔愤怒倾泻给那些穷脏的孩子们。残酷的虐待使弗兰西开始生病，还好在回家路上弗兰西遇到了茜茜姨母，茜茜了解一切后便到学校说谎威胁老师解决了弗兰西的问题。
在校园里孩子们住的挤，害虫和病毒就容易传播，学校每周就会检查学生的头发看有没有虱子，发现问题就会让让脏兮兮的同学回家。那些被赶回家的孩子会受到其他同学的歧视，虽然歧视别人的同学之前也被他人歧视过，可是他们并没有在痛苦中学到怜悯，依旧大孩子欺负小孩子小孩子欺负老实孩子。凯蒂为了弗兰西不受到病毒的侵害给弗兰西衣服里放蒜，在头发上涂煤油。弗兰西身上的怪味让其他的孩子对弗兰西望而却步，弗兰西越来越孤独，慢慢的她自己却也习惯了。
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