中国历史上的帝王，有纵情生色犬马的、有励精图治的、有驰聘疆场喜好武功的，而以“佛化治国”的以至到佛寺舍身为奴的却只有一个，那就是南北朝时期的梁武帝萧衍。
梁武帝萧衍一生崇信佛教，他不但奉佛教为国教，广建寺庙，还身体力行坚持素食，早晚礼佛诵经，据说从五十岁后他就禁绝女色，远离妃嫔了。最令人啧啧称奇的则是他不顾皇帝身份，不顾群臣反对，四次舍身同泰寺，最后大臣们不得不用大量的金钱把皇帝从寺庙里赎回来。
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他好佛的事被高僧达摩知道了，就专程去拜访他，梁武帝听说后，极为高兴，立即下令地方护送到南京。见面后一帝一僧开始了一段极为有趣的对话，梁武帝问：“朕即位以来广建寺院，印送抄写了很多佛经，又在全国范围内供养了众多僧尼，我这么做的功德如何啊？”达摩曰：“并无功德，你做的都是徒有行式的小果，如影子跟随身体一般，表面看着有，实际上根本没有。
梁武帝问：“那什么是真功德呢？”达摩曰：“美妙圆融的清净智慧，忘掉自己，达到空寂无我的地步。这样的功德，不是靠世俗的有为来求得的。”武帝又问：“追求的佛法第一真谛是什么?”达摩：“空空荡荡的，哪有什么佛法第一真谛。”梁武帝：“那在朕面前的人是谁?”达摩：“我也不认识。”
梁武帝太执着于自己的所作所为，以为自己有大功德。怎么能明心见性、解脱生死呢?梁武帝礼佛，看似用心尽心，却依然执着于自我、回报，用这种心思求法，就像是南辕北辙，机械器具越是精良，便离目的地越远。看起来用心虔诚，其实大谬。 《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄”梁武帝带有目的性的礼佛就有了功利之心，这便是着相了。其实梁武帝只要把国家治理好，让天下万民丰衣足食就是最好的礼佛了。而他却置百姓于不顾大肆崇信佛教，最后却苦了百姓丢了天下，以至发生“候景之乱”被困台城而活活饿死。
就像现在很多人一样，看重形式，烧香拜佛，光施慈善，以为便是功德;然而自性若是不悟，虽然日日礼拜也是徒劳，更遑论有的人三心二意，又有何功德可言呢？
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