班昭是我国历史上第一位女史学家，她继承父兄未竟的事业，完成了我国第一部纪传体断代史《汉书》，此史书极富史学和文学价值，班昭对此可谓功不可没。
班昭字惠班，又名姬，家学渊源，尤擅文采。她的父亲班彪是当时的大文豪，她的两个哥哥一个班固，一个班超都是留名青史之人。还在班昭的父亲班彪的时候，就开始了《汉书》的写作，她的父亲死后，她的哥哥班固继续完成这一工作。
不料就在他快要完成《汉书》时，却因窦宪案的牵连，死在狱中，班昭痛定思痛，接过亡兄的工作继续前进。好在班昭还在班固活着的时候就参予了全书的纂写工作，后来又得到汉和帝的恩准，可以到东观藏书阁参考典籍，所以写起来得心应手。在班昭四十岁的时候，终于完成了汉书。
《汉书》出版以后，获得了极高的评价，学者争相传诵，《汉书》中最棘手的是第七表《百官公卿表》，第六志《天文志》，这两部分都是班昭在她兄长班固死后独立完成的，但班昭都谦逊地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的学问十分精深，当时的大学者马融，还亲自上门聆听她的指导。她除汉书外，赋，颂，铭，诔，哀辞，书，论等，共十六篇。原有集三卷，大都失传。班昭所作《东征赋》一篇，被昭明太子萧统编入《文选》，保存了下来。
“投笔从戎”的班超是班昭的另外一个哥哥，他出使西域，以功封定远侯，拜西域都护，扬汉威直至中亚三十年之久。班超老年思念故土，上书皇帝请求回中原，希望“及臣生在，令其目见故土”。但是奏章呈上三年未得应允。
班昭对年逾古稀仍客居他乡的哥哥十分思念，也怀带怜悯。于是她也写了一封请求书上奏皇帝，说得合情合理，丝丝人扣，汉和帝看后也为之动容。尤其是文章最后一段感人深切：“妾窃闻古者十五受兵，六十还之，亦有休息不任职也。缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，况超得备候伯之位，故敢触死为超求哀，乞超余年，一得生还；复见阙庭，使国家永无劳远之虑，西域无仓猝之忧，超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之急。”
最后，在班昭的上书帮助下，班超终归故里。
班昭因为学识品德均得到皇帝赏识，经常召其入宫教导皇后贵妃诗书礼仪，班昭因此引经据典写出了《女戒》。班昭十四岁嫁给曹世叔（曹寿）为妻，为了表示对她的尊重，大家称她为曹大家（音通大姑）。后来皇帝驾崩，她还辅助邓太后安抚朝政。班昭年逾古稀而逝，皇太后为她素服举哀，给予了她应有的荣誉。
班昭所留的《东征赋》表达了她的为人处世之道：
君子之思，必成文兮。盍各言志，慕古人兮。先君行止，则有作兮。虽其不敏，敢不法兮。贵贱贫富，不可求兮。正身履道，以俟时兮。修短之运，愚智同兮。靖恭委命，唯吉凶兮。敬慎无怠，思嗛约兮。清静少欲，师公绰兮。
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