文森特·威廉·梵高（Vincent Willem van Gogh，1853－1890），荷兰后印象派画家。他是"表现主义"的先驱，并深深影响了二十世纪的绘画艺术。梵高的作品，如《星夜》、《向日葵》与《麦田群鸦》等，现已跻身于全球最具名望与昂贵的艺术作品的行列。1890年7月29日，梵高终因精神疾病的困扰，在美丽的法国瓦兹河畔结束了他37岁年轻的生命。
直到大约27岁时，梵高才开始了他的绘画生涯。在生前的最后十年间，他创作了超过二千幅画，包括约900幅油画和1100幅素描。
纽约的大都会艺术博物馆的梵高藏品中有两幅他早期的油画作品，《削土豆的人》和《火炉旁煮饭的农妇》。这两幅作品都是他于1885年生活在荷兰纽南时创作的。在纽南期间，梵高的常用的色系是昏暗的大地色调，尤其喜爱深褐色，但却不见任何在他后来的知名画作中，鲜明生动印象派画风的痕迹。
削土豆的人（The Potato Peeler）
The Potato Peeler（1885）
The Potato Peeler（1885）
简介：《削土豆的人》创作于梵高离开荷兰前往法国的前一年，1885年的2至3月。这幅画有着深沉的基调，粗糙的笔触和块状的绘图，这些都是梵高在纽南时期典型的绘画特色。而他对农民题材的专研到1885年完成他的第一个重要作品《吃土豆的人》（收藏于梵高博物馆，阿姆斯特丹）时到达顶峰。
火炉旁煮饭的农妇（Peasant Woman Cooking by a Fireplace）
Peasant Woman Cooking by a Fireplace（1885）
Peasant Woman Cooking by a Fireplace（1885）
简介：《火炉旁煮饭的农妇》作于1885年晚春时的纽南，当时他刚完成现在被视为他第一幅代表作的《吃土豆的人》，相同的暗色调，令画家想起“绿色的汤”和“沾满灰尘的马铃薯”。梵高“确信从长远来看，展现农民的粗陋的生活要比一贯表现他们的可爱能产生更好的效果…如果从这些绘画中能闻到培根、烟和土豆的蒸汽味，那就对了，就好比在马厩中闻到马粪味，那太好了，那就是马厩该有的味道。”
1883年到1885年，梵高居住在父亲供职的教堂所在地纽南。纽南的两年可以视为他早期绘画学习训练阶段，在这段时间梵高完全埋首于苦练素描技巧，完成了大量的油画和写生。他这一时期的很多作品都受荷兰现实主义画风的影响，暗褐的色调，深沉的画面，明暗对比的应用，充满浓郁的乡土气息，这也表现出梵高很强的农民情结。在纽南时期的肖像习作也使梵高学会了构图，自此其肖像画创作变得成熟。他喜爱乡村题材是受到“精神导师”米勒的影响，更重要的是内心深处对乡间生活的向往，对淳朴农民的尊敬和对诚实劳动的赞美。
The Potato Eaters
这幅《吃土豆的人》是梵高接触印象派之前的最重要的作品，为了更好地完成画作，他曾练习了许多农夫、农妇的肖像，房屋及人体的素描，以及瓶子与水壶的静物画等等，这些均是对此画的习作。这幅画的画面虽略显粗野，但结构却十分紧密；以围聚的人物为中心，对形体加以把握，力求真实表现农民的现实生活。为了追求这种意境，在这幅画中，梵高选用了灰暗浓厚的色调，以此体现家境的寒苦。他又以苍劲的笔触，刻画人物布满皱纹的面孔和瘦骨嶙峋的躯体。桌上悬掛的油灯构成画面的焦点，昏黄的灯光洒在农民憔悴的面容上。背景敷色稀薄浅淡，反衬出前景中的人物形象。以此看出，梵高意图表现在光的映射下，几种色调变化的效果。
梵高的家乡荷兰布拉班特省素来以织布闻名，但到了19世纪末因为纺织工业化的影响，传统的手工织布业受到很大冲击，已经逐渐衰落。早在1883年年末到1884年间，梵高在纽南创作了“织布工”系列，他着迷于手工艺人和手工织布机这个题材，倾注了对工业化革命前那种传统生活方式的怀念与赞美。
The Weavers
The Weavers
The Weavers
与之前以织布工为题材的作品相比，这幅《吃土豆的人》的明显不同在于人物成了主角。梵高在这幅画中加入了自己的主观情感，不再拘泥于写实主义的“冷静旁观”。一家人身处如此贫苦的生活环境，却是那样的安详和平静，令观者对人生、对命运产生无限的感慨。梵高说：“我要努力学会的，不是画一个比例正确的头像，而是画出生动的表情。简单地说，不是描摹没有生命的东西，而是画鲜活的生活。”
这幅画是梵高在纽南时期的最佳杰作，也是画家自认为其时最好的作品。同一题材，他也画了其他几个版本，但这个版本无疑是最好的。
《吃土豆的人》的另一油画版
《吃土豆的人》的平板印刷版
《吃土豆的人》充分反映了梵高的悲悯之情。他选择画那些农民，主要是因为他发现自己与这些贫穷劳动者之间，有某种精神上和感情上的共鸣。他在给其弟弟提奥的信中写道:“我想强调，这些在灯下吃土豆的人，就是用他们这双伸向盘子的手挖掘土地的。因此，这幅作品描述的是体力劳动者，以及他们怎样老老实实地自食其力。”梵高早期的绘画，都是描述中下阶层的小人物，描述他们的艰辛生活、他们衣食的匮乏与工作的辛劳、他们的愁与病，与绝望中的祷告。
梵高的画跟当时的主流比，并不唯美。印象派是绘画史上相当「科学」的绘画，因为他们用原色交织，企图捕捉室外变化多端的光影，这是需要很多对颜色与光的研究的。印象派相信他们的绘画最贴近“真实”。但梵高说，真正的真实不只存在于外在世界，更存在于心灵，不呈现心灵，只能说是捕捉到外在世界的真实，并不是整体世界的全貌。就因为这样梵高才会被称为「表现主义-真实描述自己的心灵世界」的先驱。
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