一九七七年秋天，“秋老虎”高跷着炎热的尾巴，田里的庄稼相继老熟垂下了头颅，杂草们面临着又一次萎黄均病恹恹状无精打采，唯有那棉花绽放着恼人的雪白色。
孤玉 第十四章 婆婆病逝
婆婆不幸染上了伤寒病，时而高热时而低冷，时而上吐时而下泄，没几天日子便被折腾得蔫头耷脑薄如纸人。贫穷的枷锁桎梏着我们，对她的苦痛只能眼见却回天乏力。
我无法阻滞她疾速的奔赴死亡之城，但内心流淌着渴望的河流，渴望着能让这位命运不堪却给过我温暖的老人离去时少携些悲凉，我能多几日为她端茶送水，伺奉左右。
眼看她形容枯槁气息日趋微弱，我深知她的时日无多，在心里暗忖着该为她做件寿衣了。在我的印象里她仅有一件几经补缀的黑棉祆，因为没得换，上面已是污迹斑斑油光发亮，她舍不得洗，说是洗了就不暖和了。
我默默地踱步至房间里一直放在桌上靠墙的箱子旁，慢慢地开启又小心翼翼地拿出压箱底一直舍不得用的两块布料——一块纯绿色缎面布料和一块绿色碎花棉布料。那是再新出生喜酒时娘家大嫂(绿色缎面料)和二嫂(绿色碎红花布料)送的。捧在手里我仔佃端详又挨着脸摩娑良久，甚是不舍却又别无它法，只得轻叹了一声气。
我拿了绿色缎面布料去找叔伯弟妹秀英换了个黑色缎面布料，马不停蹄地接了本村一位出嫁了的小姑子回来给婆婆赶缝棉祆。她很理解我的心情，夜以继日地赶工，即便这样，还是在纽扣都还没来得及钉的情况下，婆婆撒手人寰了，病程前后不到一个月。为了让她穿上新衣，她不得不钉了几个布条仓促收工。
我忙找了人来为婆婆抹汗更衣，紧锣密鼓地张罗着一切事宜，速派了小叔子前去婆婆娘家说信，他回来给我转述了当时的情景。
大男老表见得小叔子的头一句话便不无担忧地问:“你姆妈死了有没有装死的衣服的啊？”
“有!”小叔子声音响亮地回答道。
“哪里有的啊？！”老表面露惊异又夹杂着欣喜的神色道。
“二姐做的。”
“哦，二老表人还真是不错。”
婆婆的死讯迅速传开来，我家幽暗的土坯房里身影重叠，因无姑姐姑妹便鲜闻哭声，唯有婆婆的姐姐(姨婆)坐在塌前放开嗓子哭上几声又停歇下来无声垂泪，显得异常冷清。
老表们(婆婆三个舅侄子)风风火火赶来，第一件事便是迫不及待地去看了睡在塌上的姑妈，看到的确如小叔子所说穿着新棉祆，他们的脸上均流露出满意的神色，当即纷纷向我投来赞许的目光。
突然大老表开始伸头四顾，幽深的目光在屋里屋外一阵乱扫射，最终视线落在了后门外，他发现了新大陆似的招呼正蹲在地上择菜的大嫂道:“来来来，大老表我有话跟你说。”大嫂不明所以一脸狐疑徐徐起身缓步过来。
他涨红着脸情绪有些激动地说:“二老表是对得起我姑妈的，这么多年两婆媳从未红过脸。你是对不起我姑妈的，平常骂她是家常便饭，还被你打了几次，你今日要跟我姑妈磕个头，平平我们心头的气！”大老表的话让大嫂惊诧莫名又困窘不已。听得此语，好事的人们都凑了过来。
我看见大嫂脸上五官乱扭，面色忽红忽白，嘴唇紧抿着像在咬什么东西，尴尬得不知所措地双手互绞，眼底竟凝着几颗泪珠。
为了打破尴尬的气氛，我故意喊大嫂到厨房帮忙为她解围，她便借机仓皇逃遁一头扎进了厨房不再现身。
大嫂对婆婆的态度极其恶劣是大家有目共睹的。
记得那年婆婆住进了大嫂家，心有不悦的她总是横竖看她不顺眼。一日晚，夜幕低垂星光闪烁，婆婆在邻居家窜门回家，门已紧闭，她边低声叫唤着大侄女的名字边用手拍门。
“一梅，一梅，帮我开哈门。”无人开门，婆婆继续拍门。
“一梅，一梅，一……”门哗啦一下开了，婆婆猝不及防一头栽了下去，额头咚地一声落在了堂屋凹凸不平的土地上，肚子硬生生地砍在了高约五十公分的木门槛上，双腿蜷缩双脚上跷，嘴里痛苦的呻吟着。
“你个老婆娘，玩这么晚回来还要人给你开门，你不喊我我哪么要跟你开门啦？我的伢门栓都够不到!”
“哎哟，喊你的伢就等于在喊你啦，你也太恶了。”婆婆忍痛爬起来说着。
刚站稳大嫂又一掌猛推过去，只听得“哎——哟！”一声，随即是一阵嘤嘤的抽泣声，夹杂着大嫂骂骂咧咧的声音。当时正给孩子喂奶的我听得一清二楚，怒不可遏地上前痛斥了她一顿，她冷冷地瞥了我一眼不曾回我的音。我扶婆婆上了床她依旧叫嚣不停。
婆婆是心疼我们一家的。大嫂他们搬去隔着三四十里地的友谊农场的那年，婆婆被大嫂要求去带伢。
本就方格对圆孔——格格不入的两婆媳，在朝夕相处中矛盾日盖加剧。那日大吵一架后，婆婆愤懑之极便背了自己带去的一床破烂棉絮回家。
没想到向来老实巴交的婆婆竟然偷装了一袜筒碎米藏中絮中，准备带回家给我，被大嫂看出了端倪。没走出多远便被凶神恶煞的大嫂追上来强行夺走了，还一时头脑发昏奋力把婆婆掀进了路边的池塘，被子和人泡在了一起。幸亏被路过的秉德哥及时救起，义正辞严地把她教训了一顿，她才灰溜溜地折回去了。
后来听婆婆说起此事我尤为感动，身陷窘境的我根本无暇顾及到她，只是在我有一口吃的时便不会让她饿着，有人在我眼皮底下欺负她时我会挺身而出，我想我的老人理应得到护佑。
我家没有门，便下了大嫂家的，把婆婆安放在上面。她紧闭双眼，依旧是痛苦的表情，五十多岁的她过于苍老，肌肤像被抽干了水分附在骨头上，迂回曲折的褶皱里镶满污泥，依稀有泪痕在。她上身着黑色缎面祆，下身还是那补丁挨补丁的黑粗筒裤，裤脚像被狗啃过似的参差不齐，脚上依旧套着平日里穿的一双露出脚趾头的黑色烂布鞋，她熟睡的样子并不安详。
我伫立塌前凝视她早已定搁的面容，心疼与哀伤在胸中你来我往。贫穷限制我只能给她一身新祆，贫穷让我只能眼睁睁看她燃尽生命的火焰却束手无策，看着她我仿佛又看到了母亲，她们命运不同却结局相似，人生诸多严寒。
我的内心在痛苦的扭缠，不知何时一大滴泪落在了婆婆枯皱的手上，未作停留又滑向了门板。
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