著名外交家顾维钧遗孀严幼韵5月25日在纽约家中去世的消息传遍网络，令这位112岁寿终正寝的，百年前的民国传奇女性再度进入公众的视野。
严幼韵是复旦大学首批女学生，其两任丈夫杨光泩和顾维钧都是民国著名的外交家，透过他们，她成为很多历史事件的见证人和亲历者；而她本人也在二战结束后，成为了联合国首批礼宾官，也是联合国的首批女外交官。她的人生可以说是跌宕起伏、精彩纷呈。
严幼韵1905年9月27日生于天津的一个富商之家，祖籍为浙江宁波。祖父严信厚是中国东南首屈一指的大商人。父亲严子均也是一位成功的商人。严家虽为富商，但同时也有一定的文化氛围。如严幼韵的母亲就很喜欢阅读，枕边总是放着一本书。在这样的环境中成长起来的严幼韵，既有着传统大家闺秀的一面，又有着西式开化的做派。
严幼韵在天津读完中学后随家迁返上海，1925年进沪江大学学习。1927年，严幼韵从沪江大学转入复旦大学读商科，成为复旦的第一批女学生。
以外号“爱的花”而闻名校园内外的严幼韵天生丽质，但更为难能的是她的勤奋好学：在复旦短短两年，就修习了整整135个学分。
1929年，从复旦毕业后，严幼韵与年轻的外交官杨光泩结婚。一个是沪上名媛，一个是青年才俊，一时引起了上海滩的瞩目。
婚后不久，杨光泩奉国民政府派遣赴欧洲任职，严幼韵作为外交官夫人随同前往。1938年，杨光泩接受国民政府财政部长孔祥熙的请派，以公使衔出任中国驻马尼拉总领事，并积极为抗战募集捐款。
此时，严幼韵也开始涉足社会活动。她被推选为中国妇女慰劳自卫抗战将士会菲律宾分会名誉主席，帮助开拓新的募捐渠道。从1940年到1941年，她们汇给国民政府的钱款是以往总和的十倍。
太平洋战争爆发后，日军占领马尼拉。1942年4月杨光泩和七名中国外交官被日军逮捕。直到抗战胜利后，严幼韵才知道他们都已经牺牲。丈夫的“消失”，让外交官的太太们自动聚拢到严幼韵那里。一切都变得艰难起来：原有的房子都被日军查封，物资被没收。搬到老房子后人口激增，矛盾和争吵不断，期间还伴随着日军士兵耀武扬威。
严幼韵瞬间从享受一切的阔太太变成了维系这个“共同体”的大总管。她带领女人们将草坪开垦成菜园，养鸡养猪，还要调节各方的矛盾。和其他太太同样只有三十五六岁的严幼韵做得不错，日子终于趋于平静，家里有了弹钢琴和打桥牌的声音。
二战胜利后，严幼韵带着三个女儿回到了美国，之后进入了联合国礼宾司，成为联合国首批雇员。她的工作内容是所有有关礼仪方面的事宜：接待刚刚赴任的大使、安排他们递交国书，各国元首到访的迎送、清关、酒店和车队安排等。
在联合国工作的十三年间，严幼韵不仅在事业上取得了成绩，而且三个女儿学有所成，后来不仅在各自领域做出了成绩，而且还都建立了让人羡慕的家庭。
回到美国后，严幼韵得到了故人顾维钧的很多支持和帮助。顾维钧被誉为“民国第一外交家”，与民国外交家厉麟似是至交好友。他与厉麟似更是国民政府时期中国国联外交的主要推动者，曾起草《联合国宪章》并代表中国签字，在外交领域为国家和民族作出了重要贡献。
由于杨光泩与顾维钧接触较多，彼此交谊颇深，因此严幼韵早在20世纪30年代就认识了顾维钧。杨光泩去世后，两人早有结婚打算。但当时顾维钧和黄蕙兰还没有离婚，尽管他们已经分居近二十年了。直到1956年，顾维钧卸任台湾当局的“驻美大使”一职后，才终于办理了离婚手续，与严幼韵完婚。此后，两人相伴了18年，直到顾维钧去世。
与顾维钧结婚后，严幼韵把主要精力倾注在照顾丈夫的生活琐屑上。为他备大量的中英文报纸；同他聊天，让他身心愉悦；陪他散步，让他恬静怡然；为他安排牌局，供他消遣取乐。牌局的定率出入甚微，顾维钧视它为“统战”。他打牌从不算牌，不扣牌，十必九输。有人表示礼貌，让他当赢家，他绝不接受，总把钱塞在输家的手中。
严幼韵熟知丈夫有晚眠晏起的习惯，考虑到晚餐到次日早餐有十多小时不吃东西，怕影响他的健康，每日凌晨3时必起，煮好牛奶放在保温杯中，还附上一张“不要忘记喝牛奶”的纸条放在床边，温馨地督促，呵护有加，百分百地充当了“好管家、好护士、好秘书”的角色。顾维钧在九十六岁高龄时，还完成一万一千页的口述回忆录，历时十七年，是与严幼韵的精心照护息息相关的。晚年过着“不忮不求，不怨不尤，和颜悦色，心满意足”的生活。大儿子顾德昌感动地说：“如果不是她（指严幼韵），父亲的寿命恐怕要缩短二十年。”顾维钧晚年在谈到长寿秘诀时，总结了三条：“散步，少吃零食，太太的照顾。”
（摘编自《历史风云录》）
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