《麦克白》是英国剧作家莎士比亚创作的戏剧，创作于1606年。全剧以麦克白的心理历程为线索，塑造了一位被唤醒野心直至疯狂的爵士形象。麦克白本是身份高贵、骁勇善战的苏格兰大将，但因为突然听到三个女巫含混不清的预言而被唤醒野心，逐渐陷入对权力的执着与迷狂，甚至变成了一位杀人如麻的暴君。全剧以高超的心理描写揭示了无尽的野心与对权力的渴望带来的人性悲剧，麦克白这一人物在女巫的煽动下，仿若陷入了“命运”的陷阱，逐渐将自己的人性置于毁灭的火焰上炙烤。
1、 “命运”的代言人女巫
剧中，女巫出现了两次，每次出现都进行了对未来的预言，并预示着剧情即将发生重大转变。
第一次，麦克白及班柯战胜归来，经过战地旁的树林时遇到三个女巫。第一个女巫称呼麦克白为葛莱密斯爵士，第二个女巫称麦克白为考特爵士，第三个女巫称他为苏格兰国王；班柯虽然不能当统治者，但他的后人会成为国王。女巫预言后随即消失。女巫的第二次出现则是在黑洞内，麦克白前来寻访女巫，希望知道更多自己的命运。女巫施展魔法，给麦克白三个隐晦的警示：小心提防麦克德夫；任何被女人赋予生命的人都不能伤害麦克白；只在勃南森林向他移动时，他才会落败。
女巫的第一次出现建立了麦克白篡位的动机，正因如此，才有了麦克白接下来的心理变化；第二次出现，不仅使疯狂的麦克白有了苟延残喘的借口，也使得他的暴力行径变本加厉，甚至屠杀了麦克德夫整个家族，使得麦克白这一形象有了新的变化，并在麦克白夫人自杀之后陷入歇斯底里的绝望。
这一超自然形象在《麦克白》中代表了世界邪恶的一面，她们睚眦必报，一位水手的妻子得罪了她，她们便兴风作浪，让船上的水手不得安宁；她们做法所用的材料皆恶心怪诞，充满着恶魔的气息；她们丑陋不堪，皱纹横布、手指干枯，身为女人，却有着男性才有的胡须。她们的出现神秘而诡异，闻风而动，随风而行。她们拥有的法术足够窥知善恶，催生麦克白潜藏在内心的野心；她们的妖术能够编造幻觉，让麦克白被内心的冲动与欲望控制。女巫是麦克白心理剧变的始作俑者，她们给了麦克白宣泄欲望、表达野心的渠道，也使麦克白被煽动从而进行血腥的屠杀与镇压。使得麦克白的悲剧被点燃的，固然是他心底深藏的个人欲望与野心，但最关键的还是女巫这一根引线。
同时，女巫也代表了一种预言的、全知的视角。三女巫的同时出现，令人联想起古希腊的命运三女神，她们是最神秘莫测的神灵，也是最无可抗拒的神灵。命运女神编织的命运对于一切神灵都具有至高无上的权威，必须被绝对地、无条件地服从。尽管女巫与命运女神还是有着本质的不同，女巫的预言并不准确，反而是含混不清的，但她们都通过各自对未来的预示，代表了命运的降临。
2、 人文主义时代对命运的独特书写
古希腊与莎士比亚的“命运的降临”并不是全盘继承的关系。在索福克勒斯的《俄狄浦斯王》里，俄狄浦斯因命运女神的预言而被抛弃，又在得知预言之后与命运抗争，却在巧合之下仍然弑父娶母，使得预言实现。他的奋起反抗并没有改变命运，命运如同一张大网，严密地盖住了所有人的人生，无人得以挣脱。而阿喀琉斯之死则更是悲情，母亲忒提丝为了避开早逝的命运，让他刚出生便在天火中锤炼，修得刀枪不入的身躯，可刀枪不入的身体偏生留下一处软肋，最终帕里斯之箭对准了他的脚踵，他也应声倒地，成为一座倒下的丰碑。古希腊神话的命运强调的是“避无可避”。想要避开命运的俄狄浦斯反而靠近了他的悲剧，英雄阿喀琉斯为了荣誉而上了战场，却被抓住弱点陷入命运的困境，他们都曾经进行反抗，但他们的生命仍然被固定的、上天强加的悲剧命运所终结。
而莎士比亚的命运更加强调人的力量。麦克白与班柯面对命运的代言人三女巫时，他们的态度有着些微的差异，麦克白是“我倒希望他们多留一会儿”，而班柯则把它们当做“大地上的泡沫”，因此，女巫的话激起了麦克白的欲望与野心，但却无法激起忠诚的班柯心灵深处的恶毒。态度不同，选择不同，自然结局也会产生不同。麦克白的悲剧尽管受到了命运——女巫预言的潜在影响，但仍然是个人选择的产物。
14世纪至16世纪，经历了黑暗的中世纪，欧洲的资本主义工商业得到迅速发展，资本积累速度提高，城镇的小资产阶级和知识分子纷纷想要打破教会的禁锢，因此兴起了一场以复兴古希腊罗马文化为旗号的思想文化运动。而人文主义则是这场运动的内核。它倾向于对人的个性的关怀，注重强调维护人类的人性尊严，提倡世俗文化，反对暴力与歧视，主张自由平等和自我价值，既是新兴资产阶级反封建的社会思潮，也是人道主义的最初形式。它肯定人性和人的价值，要求享受人世的欢乐，要求人的个性解放和自由平等，推崇人的感性经验和理性思维。
强调人的价值便是人文主义的母题。仔细推敲麦克白的堕落过程，会发现他的行动是一环扣一环的。因为麦克白相信了女巫的预言，有了欲望，所以才会杀害邓肯，所以才会成为君王，所以才会想要铲除预言的另一位主人公班柯，所以才会变成疯狂血腥的麦克白，最终导致众叛亲离、身首异处。因此，预言对麦克白的作用并不是绝对的，如果麦克白并未因内心的欲望走出第一步，那么他仍然还会是那位高贵的格莱斯密爵士。但他放任了欲望，把人内心本应隐藏的情感宣泄了出来，这就势必就会造成多米诺骨牌式的崩溃。不论行动结果是好是坏，但人文主义认为根源都在人本身，人不仅可以对抗命运，人甚至可以成为命运本身。
3、 麦克白命运悲剧的现代解读
随着资本主义的发展，社会矛盾日益尖锐，野心家、冒险家、暴发户的涌现，人们对古典时代的道德认知不断被挑战，拜金主义和极端个人主义的言论甚嚣尘上，曾因古老文明而引以为傲的欧洲，已然成为了金钱主宰的冷酷世界。对此，作为人文主义者的莎士比亚给予了关注。他不仅在《李尔王》里塑造了拜金、残酷的两位公主，还在《奥赛罗》里用伊阿古的谗言表现极端个人主义的无耻。而在《麦克白》中，他更是把野心与权谋带给人的毁灭展示给人看。
麦克白本也可以通过正当的手段提升地位，但是他对权力的欲望让他瞄准了最高的宝座——王位。因此他在马尔康被封为储君的消息前感受到了危机：“肯勃兰亲王！这是一块横在我的前途的阶石，我必须跳过这块阶石，否则就要颠仆在它的上面。星星啊，收起你们的火焰！不要让光亮照见我的黑暗幽深的欲望。”但他决心的不足与内心深处的恐惧又阻挡着他行动，在麦克白夫人提出起事时，退缩地说：“我们还要商量商量。”而当他真的杀死了邓肯之后，他从大将变成了胆小如鼠的小人，他不敢看手上的鲜血，眼前更是出现了“刀子”的幻象，刀柄向着自己的手，既象征了他的杀戮行为，也暗示了之后他将成为疯狂的暴君。麦克白的野心让他在众叛亲离之后歇斯底里，逐渐绝望，这不仅是一场政治斗争，更是麦克白自身毁灭的命运悲剧。
麦克白心底的野心并不罪恶，但当他让野心膨胀，成为不义之举的理由时，野心便成了黑夜里泛着冷光的刀剑。他未能控制住自己的内心，因而导致了周围人被他毁灭，因此，这猩红的野心与欲望也会导致他自己的堕落与死亡。而女巫的煽动让他误以为这是命运的声音，因此在开始的时候获得了犯罪的勇气，而在故事的结尾，也因女巫的预言而“失去了男子汉的勇气”。临死前他似乎才明白了这所谓的预“预言”其实只是人为营造的命运陷阱，尽管高呼：“愿这些欺人的魔鬼再也不要被人相信，他们用模棱两可的话愚弄我们，虽然句句应验，却完全和我们原来的期望相反。”但他被这伪饰的“命运”欺骗而造成的悲剧，已经无法再挽回了。
霍华德·劳逊称：“野心问题是莎士比亚所处理的特殊社会问题中的关键问题，莎士比亚相信人是有能力上进、有能力征服环境的，他不相信这应该依靠暴力和狡诈来完成，他认为良知是用来调整个人目的与环境赋予他的社会义务的媒介物。”莎士比亚正是借着麦克白的悲剧，以讽谏的形式对资产阶级进行规劝。他希望人文主义不要成为罪恶滋生的温床，而是成为美德与崇高的摇篮。相信命运，不如相信自我，成为内心坚定的守护者。与其在金钱与权欲中沉沦，不如回归淳朴的道德世界。如卡尔维诺一般，让男爵跳上树，死后也不愿意落下，而是轻灵地乘着热气球向天空飞去，这样的死亡是麦克白无法想象的，而当代人则应当做出自己的选择——To be or not to be.
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