刘邦在总结其得天下的原因时，将之归功於有三位杰出的人才辅佐。此三位杰出人才分别是萧何、张良、韩信，后世称之为汉初三杰。而在皇权社会，君主的神经都是极度敏感而脆弱的，能力越大的臣子就越会受到君主的猜忌，进而遭到君主的毒手。
汉初三杰虽青史留名，但他们的最后遭遇却不免令后人感伤。韩信能征善战，被后世誉为“兵仙”，其一手奠定了大汉一统江山的局面。但韩信的下场却最惨，不但自己被杀，还被夷灭了三族。萧何虽得善终，但也不免遭到猜忌，靠自污名节、械系下狱才躲过了一劫。在此汉初三杰中，唯有张良没怎么受到刘邦的猜忌。
那为何此汉初三杰，唯有张良没有受到刘邦的猜忌呢？这并非张良的才能不如萧何、韩信，也不是张良善於明哲保身，而是这三人的人才类型与所司职位的不同。
韩信是楚汉之际世不二出的名将，在韩信被封为齐王后，就已经成为了一支独立的力量。虽然，这齐王是汉王刘邦所封，但正如汉王是项羽所封一样。刘邦与韩信之间的关系与刘邦跟项羽之间的关系没有啥区别，在本则上都是国君与国君间的关系。虽然，韩信帮助刘邦除掉了项羽，但对刘邦而言，韩信、彭越等人仅是其盟友而不再是其属下。
刘邦剪除异姓王，其实跟除掉项羽是一个道理。刘邦跟项羽不一样，刘邦并不满足再当一个楚霸王，而要做秦始皇。既然要做秦始皇，那么所有的异姓王都必须要除去。韩信说：狡兔死、走狗烹，殊不知对刘邦来说，自己不但充当走狗的角色也还充当着狡兔的角色，这个才是问题所在。就像周处除三害的故事一样，周处起初压根就不清楚自己就是百姓们心中的第三害。
在韩信被降为淮阴侯之后，已然对大汉王朝不构成威胁，刘邦为何仍然痛下杀手呢？这就源于刘邦对韩信军事才能的恐惧。韩信是世不二出的军事天才，而由“南面为王”到被贬为“侯”，内心极度失落。而且韩信又比刘邦年轻二三十岁，刘邦怕自己一死，就没人能驾驭韩信。虽然，韩信手里没有兵，但是凭韩信的威望与才能，只要登高一呼，总是能够聚拢众多的失意之人，而在任何时代都不会匮乏失意之人。
因而，在刘邦看来，韩信这种具有超强行动能力的人，对大汉王朝的威胁最大。故而，刘邦最终痛下毒手。
而萧何在丰沛集团之中，论资历与名望，都仅次于刘邦。如果刘邦出现意外，而在动乱之际，刘盈又比较年幼，也不排除丰沛集团抛弃刘盈而拥戴萧何的可能。如果说韩信是刘邦的外部威胁，那萧何就是刘邦的内部威胁。但是，萧何虽为百官之首，却毕竟是文臣，文臣相比武将来说，行动能力（造反能力）较弱。而且萧何又没有像韩信那样曾经“南面为王”，也没有属于自己的独立势力。故而，只要刘邦与刘盈之间的政权能正常交接，萧何的内在风险也完全可控。最终，萧何又通过侵夺民田民宅等行为以自污名节，以让刘邦对自己彻底放心。
至于张良，虽论智谋举世无双。但是，张良既不为将，又不为相。实则上，张良就相当于刘邦的私人顾问，而没有接触到权力中枢。张良对刘邦的最大威胁，就是另找一位主公，而为他人出谋划策以对付刘邦。但随着，天下渐渐被平定，张良的心愿已经达成（推翻秦朝）。故而，张良对刘邦不存在任何威胁，因而，张良可以独善其身。
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