岭南的花儿开放，是有些不大分四季的。隆冬里缓缓步行于海堤，耳边听不见水流动的声音，放眼望去也只是看见灯光与月色倾洒在江水上，水流缓缓，波光粼粼。
这样的夜晚，虽然寒凉会随着北风迎面扑来，但一路有阵阵熟甜的香气相随，那花气袭人得让人顿起靡靡之念。
不用寻觅香味的去处，闭着眼睛都会知道，这样香味来自这河堤的岸边种着的一排排的桂花，香得这甜媚，难怪徐志摩在他的诗里直说桂花“香得凶”。
桂花，又名木樨，江门本地有开得黄澄澄的金桂，也有开得白花花的银桂。它们终年都会开花，只不过，在秋天里花会更香更繁盛一点而已。听闻有花色珠红如丹霞的朱砂桂，可惜未曾见过。
桂花无论是植于路旁，还是植于庭院，都是不争不闹。花儿隐藏在叶底的缝隙间，悄悄地绽放在枝节底，那花粒又细又碎，让人只能闻香看不见影子，就如杨万里诗中所述：“看来看去能几大，如何著得许多香 ？”所以本该是不起眼的。
可是据说单凭“三秋桂子，十里荷花”这一句，就引来金主完颜亮兴起了占领杭州吞并南宋的欲望。这历史真假与否不作讨论，但也能从侧面论证了桂花是如何诱人。
桂花香诱人，为了能够延长享用它的香气，人们会制成干花食用。在桂花花开时节，于桂花树下铺下竹蓆，用长竹敲落桂花，再用鹅毛挑出碎叶残枝和碎瓣，只剩下饱满完整的桂花备用。
这从采花，选花，烫花，淋花，漂花，控花，渍花到最后包装这个过程，必须要一气呵成，而且当日清晨采摘的桂花必须要在当日加工完成，否则花枯色变，色香味全无，不能用了。
在江南乡下惯例，在中秋要吃的桂花糖芋头，桂花藕粉糖糕，桂花茶、桂花酿酒，桂花丸子，桂花栗子……无一不是借了桂花的香，桂花的名。也是，桂花那种清芬的香气，的确与甜食茶酒最相配。
弄一碗桂花栗子羹。栗子的甜味与桂花的香气互相辉映，栗子粉糯，入口细腻，桂花香气绵软悠长，栗子有了桂花后，那味道被烘托得更圆满。浅尝一口，满口便都会是桂花香，如同秋天在眼前呢。
苏浙人爱以桂花作甜品，而挂上桂花名的菜肴似乎也不少。只是普通肉丝加上木耳用来炒蛋，因为蛋花烩炒成菜后颜色嫩黄松碎，形态和颜色都酷似桂花，就变了木樨肉了。
《白门食谱》载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。” 南京著名菜桂花盐水鸭，实际烹饪中并没用到桂花。只不过是中秋前后，桂花盛开，这时制作的盐水鸭色香味最佳，于是就呼为“桂花鸭”。鸭子配上桂花，立时风雅不少。
只是，桂花不是挂名就是配角 。只用桂花独当一角的也除了《红楼梦》中的贾宝玉挨打后吃的木樨清露，还有谁？
不过，“现从井上取了凉水和吃了一碗，心中一畅，头目清凉。”那“一碗水里只用一茶匙子，就香得不得的了”。这样的愉悦，还有什么能比得上？
无戒学堂日更第22日
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