天庭一共有东、西、南、北四大天门。南天门下面是南赡部洲，是人界和仙界的入口处。往西，是西天门，下面西海，属西牛贺洲。那里妖怪横行，地处荒芜，人人向佛。
话说西天门住着一位神仙叫西虹。有一天忽然心血来潮，想到南天门外来瞧瞧。于是带了女儿白霓，降落至浙江塘西镇的丁水桥。时值深夜，江上有位撑船工叫马南箴，正在来回摆渡。
白霓觉得十分好奇，便嚷着要搭船。船行到北关门时，天已亮了。临别时，西虹赠给马南箴一块麻布，说道：“小伙子，你人不错。我姓白，住在天上，以后你若要见我，只要脚踏在麻布上，就可以飞到天上来找我。”说完，白虹母女就不见了。
马南箴虽说有些半信半疑，但还是把麻布带回了家。过了几天，他好奇地把脚踏在麻布上，身子顿时飞起，腾云驾雾，飘至西天门。
白虹母女一见，十分高兴，便热情地留他住了下来。那白霓日日与神为伴，与仙为伍，几曾见过马南箴这样英俊潇洒的凡间男子。几天玩耍嬉戏，不觉生出爱慕之心。那白虹仙心神魄，也是不拘俗节。她对马南箴说：“我们之间也算有缘，天上人间，茫茫两界，偏偏让我们遇见你，那就是缘分。我想将小女儿许配给你。”
于是，西天门外笙歌燕舞，仙乐飘飘，为马南箴和白霓举行了婚礼。马南箴在天上过上了神仙一样的日子。住了不久，马南箴忽然思念起家乡，思念起父母来。白霓也是十分体贴，道：“这也是人之常情。你就下去看看吧！”于是，马南箴依旧脚踏麻布，乘云而下。
那马父马母见儿子凭空失踪，以为遭遇了什么不测，日日倚门期盼，望眼欲穿。忽见儿子从天而降，惊奇不已。马南箴就把上天结婚的经过一五一十地说给父母听。
马父马母如何肯信：“这分明是妖怪作祟。神仙下凡，不是腾云就是驾雾，怎么会用这脏兮兮的破麻布载你下来？”马南箴说：“你们可以不相信，但我是亲身经历的。我现在是下来看望你们的，见你们安然无恙，我就放心了，过几天我就再上天去。”
马父马母说：“你不能去，妖精早晚会把你的精血吸干，你的生命也保不住。我家就你一根独苗，你要有个好歹，我们两老怎么活下去？”马南箴说：“我知道我三言两语说服不了你们，我这就去禀告仙人，到时候让你们也乘上麻布去天上逛逛！”两老惊奇地说：“就这麻布？那万一从天上掉下来，不粉身碎骨才怪呢！我们不去！”
从那以后，马南箴脚踏麻布，常来常往于天地之间。但他心里始终存了一个心愿，要让父母亲亲自去西天门走一遭，一来消除他们认为白霓是妖精的疑虑，二来也让父母亲开开眼界。
他把自己的想法和白霓一说，白霓诧异地道：“你怎么会有这样的想法？仙人带凡人上天，那就是触犯了天条，会陷入永劫不复的境地。我娘允许你上天，也是因为她太爱她的女儿，你不知道她得冒多大的险。那七仙女是王母娘娘的女儿，尝不能夫妻团聚，何况我们这些普通小仙。”
马南箴把白霓的话与父母亲一说，父母亲更认定白虹白霓是妖精了。他们想，与其让儿子被妖精所害，倒不如把他拴在父母身边。于是，两老趁儿子外出之际，一把火把麻布烧了。
马南箴闻到了麻布焚烧时的异香，连忙赶回家，那麻布已经成了灰烬。马南箴跌足长叹，泪眼婆娑，从此，他再也无法去西天门了，再也见不到心爱的妻子了。
那麻布燃烧的异香，整整一个月还未散尽。异香传到了西天门，白霓顿时伤心欲绝，去与母亲哭诉。白虹说：“那麻布只是我们的一个小小仙器，女儿何必担忧。你想叫你夫君上天，巾、帕、带、袜，都可载他上天。”白霓说：“我不是担心他上不来。他肯定是因为我不肯让他的父母亲来西天门，对我心生怨怼，一气之下烧掉了麻布。”白虹说：“先别贸然下结论。我儿可以下去看个究竟。”白霓说：“我已怀仙胎，那里还能腾云驾雾。”白虹说：“那为娘代你下去看看。”
白虹重新扮作一老媪，降临到塘西丁水桥，正巧看见爱婿和他的父母亲争吵。马南箴因为从此再也见不到心爱的妻子，也有些失态。他母亲哭诉道：“我不管你的媳妇是仙是妖，反正我就不许你离开我们。你都不肯赡养父母了，成了仙又有何用？”马南箴道：“我怎么不赡养了？我成了仙，有让你们吃不完的山珍海味，穿不尽的绫罗绸缎，享不尽的人间快活……”他母亲说：“儿子不在身边，即谓不孝，父母永远是孤单，吃得最香也无味，穿得最好也寒心。”
白虹听得悚然一惊。她若有所思地回归天庭，反过来劝慰女儿。那白霓伤心地说：“我的儿子还未出生，就没有了父亲。”白虹说：“你夫君尽孝，理所应当。人的寿命有限，等你夫君的父母百年之后，我儿再去把你夫君接上天来也不迟。”
白虹私自下凡招婿的事情传至王母娘娘耳中，王母大怒：“岂有之理！我对我的女儿尝不徇私情，岂能让她一个小小的虹仙无法无天。”王母当即派仙人用捆仙索缚了白虹母女来。白虹愧疚地对女儿说：“我本想让女儿开心快活，不曾想反而害了女儿。”
白霓大声说：“这事与我母亲无关，全是我自己的主张。要罚就罚我吧！”王母道：“你愿意揽在自己身上，这是仙德。好！凭你这孝心，我就赦免了白虹，但天条不能坏，那我贬你做一甲子凡人，六十年后再返天庭。你腹中之子，本是凡种，就去凡间生育吧。”
于是，白霓降临塘西，成了农家媳妇。夫妻恩爱，孝敬双亲。儿子马天云，亦神亦圣，乃文乃武，十分显赫。白霓寿终正寝，重返天庭。
（本故事系根据《子不语》之《白虹精》改编原创虚构，纯属娱乐，与封建迷信无关，配图来自网络，如若侵权，请联系删除！）
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