前晚在看电影《曼德拉》时，整个影片过程充斥着“权力”的口号与字眼，这个“权力”的依据就是英国的《大宪章》。英国对世界民主的贡献，一是《大宪章》，二是议会。
一、《大宪章》
1066年，英王爱德华死后，他的表弟诺曼底公爵威廉继位。英人不服，他就带兵征服了英国，史称“诺曼底登陆”。这也是英国最后一次遭外来入侵，也是英国封建社会的开始；直到400年后的都铎王朝，进入资本主义社会。
英国封建时代最大的特征，就是英国的国王和贵族，同时又享有法兰西的土地，这就造成了两国之间的土地斗争。特别是在150年后，威廉的后代约翰继承英格兰王时，法国民族意识觉醒，他们就收回了自己的土地。约翰王哪服，就组织军队要去收复失地。
打仗是费钱、费力的事。封建王朝的一个最大特点，就是国王与贵族的纷争。国王权力越大，国家越统一；贵族权力越大，国家越分裂。所以，国王与贵族之间是有契约的，你越权我就要反抗。英国那时实行的是封君封土制（一层管一层），各管各的，还没有独立的民族国家意识。
约翰王向贵族大量征兵征钱，贵族不干了。1215年，一批大男爵，追着约翰王来到了在现在的温莎城堡的不远的一个地方，他们签下了《大宪章》。
民主的发源地（《大宪章》与议会）——英国史（2）
《大宪章》共有63条款，其中最主要的、对后世影响最大的两个原则：
第一、英国的臣民的财产权和他的人身安全必须得到保障。这是在《大宪章》当中确立下来的。
第二、这个国家的臣民，或者是后来的人民跟君王之间，它是有一种契约关系的，如果任何一方违背这个契约，他的臣民和人民就有权力反抗这个国王，人民具有反抗权。
民主的发源地（《大宪章》与议会）——英国史（2）
后来美国人在这片草地上面建了一个亭子，然后在上面写了一句话：“这里是世界民主的起源地。”
《大宪章》因为是用文字形式记载下来的，后来一步步的变成了自由和民主的化身，不仅对英国形成了一个巨大的影响力，也成为整个世界对自由、民主理解的最主要的源泉。
二、议会
一开始国王在处理国家政务的时候，会召开一些会议来进行商量，但人员范围很小。贵族为了提高决策权，能够否定国王一些不合理的行为，就要求国王在召开这些会议的时候，能够选派他们的代表，包括骑士代表、市民代表。
民主的发源地（《大宪章》与议会）——英国史（2）
1295年，英王爱德华一世为筹集战争经费又召集议会。 仿照大会议的代表成分，出席议会的除大贵族、教士外，每郡有 2 名骑士代表，每个大城市有2名市民代表，约有400余名议员出席。此后议会仿此例经常召开，这次议会被称为模范议会。
由于贵族议员和市民、骑士议员在根本利益、要求上各不相同，每当这种议会召开时，各郡骑士代表和市民代表经常单独在一起，后来就深化成了上议院和下议院。
上议院就变成贵族院，下议院就变成了平民院。一开始是国王权力最大，接着是上议院、下议院。随着后来几百年英国政治的发展，特别是经过了19世纪英国议会的几次改革，到今天英国所有的主要的权力是掌握在英国的下议院手里，下议院后来又形成了英国的两党制。两党竞争，形成政府，形成内阁，而这个内阁政府是向英国下议院负责的。现今世界上很多国家也都接受了这样一个政治制度安排。
小结：《大宪章》确定了一个原则，就是王在法下，后来发展为依法治国；议会制表明，国家的事情不能由一个人说了算，他必须靠协商来办，由人民当家作主。
有时一个国家的成长跟个体的成长一样，但它具有更高的层次性、丰富性、综合性，值得我们去学习与借鉴。
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