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我清楚记得获得心流体验的那天。
公元二〇一四年十一月十一日，我在校图书馆三楼，第一次认真尝试写作。当时是为了给一个校园征文活动投稿。
写作的过程中，我进入到了一种从未经历过的沉浸体验。外界的实体世界仿佛崩塌一般，我只关心那个用文字虚构出的世界，完全沉浸其中，忘记了时间流动。
后来，我读到了心理学家米哈里的书《心流：最优体验心理学》，才知道这种工作中的沉浸体验，早就被科学界系统性的研究过了。
米哈里给心流的定义是：「当人们沉浸在当下着手的某件事情或某个目标时，全神贯注、全情投入并享受其中而体验到的一种精神状态。」
米哈里曾描述道：「你感觉自己完完全全在为了这件事情本身而努力，就连自身也都因此显得很遥远。你觉得自己的每一个动作、想法都如行云流水一般发生、发展。你觉得自己全神贯注，所有的能力被发挥到极致。」
这种体验无疑是很愉悦的。
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再后来，我接触到了心理学家艾利克森，弄明白了他提出的「刻意练习」的概念。
具体来说，刻意练习有以下特点：
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刻意练习发生在人们的舒适区之外。练习者要持续不断地尝试那些刚好超出他当时能力范围的事情。因此，它需要你付出最大限度地努力。
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刻意练习包含得到良好定义的总目标。一旦设定了总目标，还需要指定一个计划，以便实现一系列微小的改变，最后将这些改变累积起来，构成之前期望的更大的变化。
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刻意练习需要专注。它是有意而为的，也就是说，它需要人们完全的关注和有意识的行动。如果你在练习时走神，或者你很轻松，并且只是为了好玩，你可能不会进步。
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刻意练习包含反馈，以及为应对那些反馈而进行调整的努力。你最好能找到一位导师，这样在你练习过程的早期，他们将监测你的进步，帮你指出存在的问题，并提供解决这些问题的方法。随着时间的推移，你必须学会自己监测自己、发现错误，并做出相应的调整。
有些专业舞蹈家描述刻意练习时会说：「跳舞本身是令人感到放松、愉悦的，但你要想在舞蹈方面达到世界级水准很困难。训练中你会很疲劳，挫败感尤其强烈，每天都像经历了一场小小的死亡。」
艾利克森指出，刻意练习给人的体验是：需要尽最大的努力。在我们技能的极限使用状态下，高度集中注意力，去努力，这样做是很容易让人感到精疲力尽的。
对刻意练习和心流体验有了基本的认识以后，我不免产生了困惑。
一个人在技能精进的过程中，是源自艰难而乏味的努力呢？还是轻松而又愉悦的心流体验呢？
003
心理学家达克沃思也同我有一样的困惑。她认为一个人在技能精进的过程中，会做很多的刻意练习，并得到更多的心流体验。这并不相互矛盾，原因有两个。
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刻意练习是一种行为，而心流是一种体验。艾利克森谈论的是练习者的行为，而米哈里谈论的是练习者的感受。
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你不可能在同一时间进行刻意练习并体验心流。大多数练习者很少会同时经历这两者。
也就是说，人们进行刻意练习的主要动机是为了提高技能。你跳出舒适区，使自己处于「问题解决」的模式下，分析做过的每一件事，接近你所设定的总目标。你获得了反馈，很多的反馈是关于你出错的地方，然后，你使用反馈在进行调整，并再次尝试。
然而，人们在心流体验过程中的主要动机与刻意练习时完全不同。心流的状态本质上是令人愉快的。你不在乎自己是否正在改进技能上的不足之处。你并没有使自己处于「问题解决」模式下。你没有分析自己在做什么，你只是在做。你得到了反馈，但因为你挑战的层次刚好符合你目前的技能水平，所以你知道你做的不错。这就是处于心流状态时，你会对所有的事情感到毫不费力。
这也就解释清楚了刻意练习与心流体验之间的关系。
技能修炼就如同爬山。大多数时候你是需要低头向前、埋头苦干，但是当爬上一个陡坡，进入一个平缓地带之后，你可以做个短暂的休整，远眺山下壮美的景色。
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